Širom svijeta se već vijekovima, uz puno buke i pompe, slavi nadolazeća godina. Iako se proslava ne odvija svagdje istog dana, obilježja proslave vrlo su slična, a obično se sastoje od religioznih elemenata, kostimiranih zabava i parada kojima se priziva bogata i srećna nova godina, prigodnog novogodišnjeg programa, čestitanja, nazdravljanja...
Vjerovanja kažu da na staru godinu sve novčanike treba napuniti novcem i finansijsko blagostanje će nas pratiti tokom cijele godine.
Novogodišnji običaji razlikuju se od zemlje do zemlje, ali iza svih se kriju simboli sreće i boljitka. Nijemci ne mogu zamisliti novogodišnju noć bez vatrometa, pa se u toj zemlji svake godine na pirotehniku potroši bar 100 miliona evra.
Novogodišnja trpeza u Njemačkoj je takođe simbolična. Neizbježna pečena svinjetina označava blagostanje, a riba zbog stalnog kretanja naprijed označava bolju budućnost. Zanimljivo vjerovanje vezano je za kućne poslove, pa Nijemci smatraju da je onaj ko za Novu godinu pere i suši odjeću sam kriv ako tokom te godine bude morao puno raditi.
Austrijanci za Novu godinu pripremaju svečani ručak čiji je centar takođe pečenje koje simbolizuje blagostanje. Sreća se osigurava sladoledom od mente koji se poslužuje aranžiran u obliku djeteline sa četiri lista.
Britancima je vrlo bitno ko će ih prvi u novoj godini posjetiti jer se vjeruje da to određuje koliko će godina biti srećna. Ako vas posjeti neka žena nemate se čemu nadati, ali ako vam u goste dođe muškarac i to sa poklonima, tada ste pravi srećković. Tradicionalni pokloni uključuju hljeb kao simbol bogatog stola, ugalj za vatru kao simbol sigurnosti doma i bocu pića za glavu kuće, naravno kao simbol sreće i veselja.
U Britaniji je važno i koliko vrata na kući imate. Osim što je običaj da se kada otkuca ponoć otvore ulazna vrata kako bi se novoj godini i sreći koja nosi zaželjela dobrodošlica, dobro je imati i zadnja vrata jer sreću osiguravaju i gosti koji uđu na prednja, a izađu na zadnja vrata. Uz to, ako dolazi više gostiju odjednom, prvi koji ulazi mora biti onaj koji nosi poklone.
U Norveškoj je običaj da se tokom dočeka gosti počaste pudingom od riže. Puding se pravi u velikoj posudi, a u smjesu se stavlja samo jedan badem. Nakon posluživanja u manje posude vjeruje se da će onoga kod koga se zatekne badem cijele godine pratiti sreća i blagostanje.
Holanđani na Novu godinu jedu krofne jer vjeruju da su one simbol sreće. Španci u ponoć jedu grožđe i to 12 bobica, što simbolički predstavlja 12 srećnih mjeseci.
U Grčkoj se proslava Nove godine poklapa s proslavom svetog Vasilija, jednog od osnivača Grčke pravoslavne crkve. Tada se servira torta svetog Vasilija, u koju se utisne srebrni ili zlatni novčić i tako ispeče. Ko novčić pronađe u svom komadu torte, biće posebno srećan u nadolazećoj godini. Vasilije je glavni krivac i što se dječje čizmice u ponoć pune poklonima.
Danci na novogodišnju noć vole pronaći ulazna vrata preplavljena razbijenim tanjirima. Za tu svrhu čuvaju se stari tanjiri tokom cijele godine i u ponoć bacaju pred ulazna vrata prijatelja. Mnogo razbijenih tanjira simbolizuje društveno bogatstvo - prijatelje.
Na Siciliji se vjeruje da će srećni biti oni koji na Novu godinu jedu lazanje. Jedenje bilo kojeg drugog tijesta osim lazanja donosi nesreću.
Brazilci za Novu godinu nose bijelu odjeću koja simbolizuje mir i sreću. Stara vjerovanja kažu i kako se može zaželjeti želja i otići na obalu okeana, preskočiti sedam talasa, a zatim u more baciti cvijeće kako bi boginja mora ispunila želju.
Dijelovi Kolumbije imaju običaj uoči Nove godine u krugu porodice ukrasiti veliku mušku lutku, koja predstavlja proteklu godinu. Tačno u ponoć lutka se pali sa starim, nepotrebnim stvarima i svime što je vezano za tužna sjećanja kako bi se osigurala sreća u budućnosti.
Na Haitiju se za Novu godinu sreća priziva obaveznim oblačenjem nove odjeće i razmjenjivanjem poklona. Japanci u kuću stavljaju grančice jela kako bi osigurali dug život, stabljike bambusa za blagostanje i slike procvjetale trešnje za plemenitost. U Japanu sedmice provode u planiranju novogodišnje proslave i cijeli decembar se održavaju zabave pod nazivom Bonenkai, kojima je cilj ostaviti loše stvari za sobom i pripremiti se za novi početak. Za Novu se godinu nabavlja posebna dekoracija za vrata i dvorište, za koju se vjeruje da donosi zdravlje i dug život. Djeca dobijaju otoshidamas, mali dar s novčićem u sredini.
Japanska tradicija nalaže oprost za sve nesporazume i nerazumijevanje u porodici i među prijateljima kako bi se u novu godinu ušlo potpuno čisto. Trideset prvog decembra zvona budističkih hramova zvone 108 puta kako bi otjerala 108 ljudskih slabosti, a nakon toga se svi smiju tjerajući smijehom zle duhove.
Kinezi za Novu godinu sva vrata ukrašavaju nečim crvenim jer ta boja u njihovoj kulturi označava sreću i veselje. Iz cijele kuće se, uprkos brojnim kuvarskim aktivnostima, na cijeli dan sklanjaju noževi jer se vjeruje da bi povreda označila "rez" u prelasku porodične sreće iz stare u novu godinu.
U Sjevernoj Americi postoji običaj poklanjanja poljupca koji potiče od raznih plesova i zabava pod maskama, koje su bile uobičajene tokom istorije. Prema tradiciji, maske su simbolizovale zle duhove iz stare godine, a poljubac je predstavljao pročišćavanje i prelaz u bolju novu godinu.
Kubanska tradicija nalaže da u ponoć pojedete 12 grejpova. Grejpovi, naime, simbolizuju mjesece godine, a poštivanje te tradicije u novoj donosi sreću.
Na Filipinima je bitno pri otkucavanju ponoći imati sto pun hrane, što osigurava blagostanje u nadolazećoj godini.
Posao koji inače radite dobro je i s mjerom obavljati i 1. januara i uspješno ga okončati. Želite li dobru i uspješnu godinu, nikako je ne smijete dočekati s dugovanjima. Svoje račune podmirite tako da u novu godinu uđete poravnatih računa, što će vam osigurati blagostanje.
Sve novčanike napunite novcem, kažu vjerovanja, i finansijsko će vas blagostanje pratiti tokom cijele godine.
Simboli Nove godine
Neki od simbola Nove godine koji su se zadržali kroz vijekove i postali dio novogodišnje institucije su:
1. Novogodišnja parada
Novogodišnja parada jedan je od najatraktivnijih simbola Nove godine. Na Tibetu ona traje čak četiri dana, Grci paradiraju noseći figurice jabuka, ovaca i zvijezda, a na tajlandskoj se paradi maršira uz zvukove gongova i bubnjeva s likovima zmajeva, slonova, bivola i divova. Na Bahamima u paradi učestvuju hiljade kostimiranih ljudi, koji se takmiče za nagrade. U Siriji i Libanu djeca paradiraju od vrata do vrata.
2. Okupljanja
Praksa posjećivanja prijatelja danas je najraširenija u ruralnim krajevima i zatvorenijim zajednicama. Vrata domaćinstva su za Novu godinu otvorena za čestitare, prijatelje i poznanike, pa i putnike namjernike, a hrane i pića je za sve u izobilju.
3. Stvaranje buke
Ideja stvaranja zaglušujuće buke uoči ispraćaja stare i dočekivanja Nove godine korijene vuče iz rituala tjeranja zlih demona koji prijete uništavanjem usjeva. Zato nas u novogodišnjoj noći na raznim krajevima svijeta ne iznenađuju zvuci lonaca, tava, čaša, zvona, bubnjeva, sirena, vatrometa i muzike.
4. Novogodišnje odluke
Iako mnogi misle da je taj simbol Nove godine novijeg vijeka, tradiciju su započeli još Babilonci, a njihove su najučestalije odluke bile vezane za vraćanje posuđenog oruđa za rad. Moderne odluke usredsređene su na prestanak pušenja, mršavljenje, štednju, više učenja, vjernost, veću pažljivost prema partneru i niz drugih obećanja, specifičnih za našu civilizaciju.
Istorija
Istorija Nove godine nije u potpunosti utvrđena, a ako je vjerovati nekim navodima, stari su je Babilonci slavili čak prije 4.000 godina. Babilonska Nova godina trajala je 11 dana, a svaki se dan slavilo na specifičan način.
Rimljani su nastavili slaviti Novu godinu u kasnom martu, ali se njihov kalendar mijenjao sa svakim novim vladarom i uskoro izgubio usklađenost sa Suncem. U želji da ispravno postavi kalendar rimski je Senat 153. godine prije nove ere ustoličio 1. januar za početak Nove godine, međutim variranja su se nastavila sve dok Cezar, 36. godine prije nove ere, nije odredio konačni kalendar, vraćajući prvom januaru počasnu titulu prvog dana u godini.
Zanimljivo je da je to ponovno usklađivanje kalendara sa Suncem produžilo godinu na čak 445 dana.