NOVI SAD - Stevan Popov, koji je kao pilot JAT-a spasio oko 40.000 ljudi iz ratom zahvaćenog Sarajeva, tragično je okončao život izvršivši samoubistvo hicem iz pištolja.
Popov je tragično stradao juče oko 18.00 časova, a iza sebe je ostavio četvoro djece, prenose novosadski mediji.
Steva Popov je 23 godine bio pilot JAT-a, a bio je i rezervni oficir JNA.
Najplemenitiji podvig učinio je početkom rata u BiH, kada je sa posadom JAT-ovog aviona "boing 707" prvi uzletio na liniji Beograd - Sarajevo 17. aprila 1992. godine, a zatim tokom mjesec dana svakodnevnih letova uspio da iz ratom zahvaćenog Sarajeva u Beograd prebaci oko 40.000 ljudi.
U junu iste godine je bezbjedno vratio iz Stokholma fudbalsku reprezentaciju Jugoslavije, koju su eliminisali sa Evropskog prvenstva, a švedske vlasti nisu htjele da daju dozvolu njihovom avionu da poleti, niti da se snabdije gorivom.
U izjavi za "Večernje novosti" iz avgusta 2012. godine Popov je ispričao da u JAT-u kasnije nisu cijenili njegovo pilotsko znanje, pa je "otjeran sa posla" u vrijeme kada je bio šef letačke operative.
"Kada sam se na kratko vratio u JAT 2004. proglašen sam tehnološkim viškom i otpušten. Preživeo sam potom operaciju raka na desnom bubregu, jer nisam planirao da umrem", rekao je tada Popov u izjavi objavljenoj u članku pod naslovom "Država zaboravila najplemenitije".
U prethodnih nekoliko godina, Stevan je bio jedan od najjačih zagovornika ideje pretvaranja malog sportskog aerodroma u Čeneju kod Novog Sada u komercijalni objekat, čime bi Novi Sad dobio pravi putnički aerodrom.
Stevan Popov biće sahranjen u subotu, 6. juna, na Gradskom groblju u Novom Sadu.