Princ Filip, koji je danas postao sedmi monarh Belgije, nakon što je njegov 79-godišnji otac Albert Drugi abdicirao, suočiće se sa mnogobrojnim izazovima kako bi održao jedinstvo u jezički podijeljenoj državi.
Tokom 20 godina provedenih na kraljevskom tronu, glavni zadatak njegovog oca Alberta bio je da prevaziđe sve veće udaljavanje južnog dijela Belgije gdje je glavni jezik francuski, od sjevernog, gdje stanovništvo govori flamanski, navodi Frans pres.
Filip (53), koji je u pojedinim krugovima kritikovan zbog njegove skromnosti i stidljivosti, danas je, polažući kraljevsku zakletvu u parlamentu, najavio da će nastaviti očevim stopama i da će "služiti zemlji i štititi je najbolje što može".
Rođen je u Briselu 15. aprila 1960. kao najstarije dijete Alberta Drugog.
Albert Drugi se na belgijski tron "popeo" 1993. poslije smrti njegovog brata, kralja Boduena, koji nije imao djece.
Filip se 1999. vjenčao sa 13 godina mlađom Matild Dudekem Dakoz, šarmantnom belgijskom aristokratkinjom, koja je unijela tračak glamura u, inače trezvenu i ozbiljnu, belgijsku monarhiju, navodi AFP.
Filip i Matilda imaju četvoro djece, među kojima je i princeza Elizabeta, koja je rođena 2001. i koja je viđena kao prva buduća belgijska vladarka, nakon što je franački Salijski zakon o nasljedstvu promijenjen kako bi se okončalo automatsko pravo jedino najstarijih muških nasljednika da se popnu na tron.
Filip ima sestru Astrid, udatu za austrijskog nadvojvodu Lorenca, i brata Lorena koji se u javnosti smatra za "enfan teribla" belgijske kraljevske porodice.
Pretpostavlja se da Filip ima i polusestru Delfin - umjetnicu koja, međutim, tvrdi da je Albertova nezakonita ćerka.
AFP podsjeća da su tokom 60-ih i 70-ih godina prošlog vijeka Filipov otac, tada princ Albert i njegova supruga Paola imali velike krizne periode u braku, tokom kojih su zapostavljali svoju djecu i neretko ih ostavljali na čuvanje prijateljima ili posluzi.
Filip je kao sasvim mlad bio sramežljiv, a školovan je u rimokatoličkim ustanovama u Briselu i u Flandriji, gde, kako navodi AFP, nikada nije naročito blistao.
Potpom se školovao u vojnoj školi za pilota padobranca, nakon čega je pohađao elitne univerzitete Oksford i Stenford, ali je i kao mlad čovjek ostao introvertan i nikada sasvim opušten pred očima javnosti.
Poslije smrti njegovog mentora, kralja Boduena, 1993. godine, pojedinci su očekivali da će tada 33-godišnji Filip stupiti na tron, ali su se u belgijskoj monarhiji pojavile bojazni da možda "nije spreman", tako da je kruna pripala njegovom ocu Albertu.
Tokom godina koje su slijedile Filip je postepeno dobijao na samopouzdanju, predvodeći Belgiju u brojnim ekonomskim misijama širom planete.
Albert Drugi je svojevoljno abdicirao u korist sina Filipa, poslije 20 godina na tronu, koji je napustio iz zdravstvenih razloga.
"Imaš sve kvalitete da dobro služiš svojoj zemlji. Ti i tvoja draga žena Matild imate svo naše poverenje", poručio je Albert danas svom sinu tokom ceremonije njegovog ustoličenja.