SAN FRANCISKO - Najmanje jedna osoba, a prema nekim izvorima čak i šest, poginulo je u požaru koji je izbio u četvrtak naveče u predgrađu San Franciska.
Stotinak ljudi ostalo je bez domova.
Prema riječima očevidaca, požaru je prethodila snažna eksplozija u neposrednoj blizini međunarodnog aerodroma.
"Čula sam zvuk kao da avion nisko leti, a onda se odjednom kuća sva zatresla. Zatim se začula još jedna eksplozija. Izašla sam van i vidjela zapaljene ostatke u vazduhu", ispričala je Tina Diloja, stanovnica naselja San Bruno. Vatrene kugle letjele su više od 300 metara u vazduh, dok su ljudi panično bježali iz zapaljenih kuća.
Požar se ubrzo proširio na čitavo područje bacajući plamene jezike preko 30 metara. Vatrogasni komandir Čarli Beringer rekao je kako je vatra već gotovo progutala naselje do dolaska vatrogasaca. Nisu se, kaže, mogli dovoljno približiti dok nisu zatvorili isticanje gasa.
Koni Bušman zatekla je svoju ulicu u plamenu nakon što se vratila s posla. Utrčala je u kuću tražeći 80-godišnjeg oca.
"Ne znam gdje mi je tata, ne znam ni gdje mi je suprug. Ne znam gdje su", panično je vikala uplakana Bušmanova.
Budući da je kalifornijski guverner Arnold Švarceneger u Aziji, vanredno stanju u okrugu San Mateo morao je da proglasi njegov zamjenik Abel Maldonado. Švarceneger je u trenutku eksplozije letio iznad Aljaske i izgleda da ga niko nije obavijestio o incidentu.
Najmanje 30 ljudi završilo je u bolnici s opekotinama, od kojih je nekoliko u kritičnom stanju. Povrijeđena su i trojica vatrogasaca. Strahuje se da bi moglo biti više žrtava jer se neki vode kao nestali. Prema službenim informacijama, izgorjele su 53 kuće, a 120 ih je uništeno.
Ljude su smjestili u prihvati centar. Vatru na terenu gasi oko 200 vatrogasaca s vozilima i helikopterima. Eksplozija gasova je oštetila i vodovodne cijevi, pa su vatrogasci morali crpiti vodu iz područja udaljenog više od tri kilometra.
Šef vatrogasaca Denis Hag kazao da će spasiocima biti potrebno vremena da potpuno pretraže devastirano područje. Iako su mnogi bili u strahu da se radi terorističkom napadu na aerodrom uoči subotnje devete godišnjice od napada na WTC, gradske vlasti su opovrgnule takva nagađanja.
Komunalno preduzeće koje snabdijeva zalivsko područje San Franciska gasom priznalo je kako je eksplodirala cijev ispod zemlje zbog čega je nastao veliki krater kroz koji je počela da šiklja vatra.
"Ako se ispostavi da smo krivi za eksploziju, preuzećemo odgovornost", poručio je direktor firme "Pacific Gas and Electric Co". (PG&E).
Firma koju je tužila Erin Brokovič
PG&E je firma koja je u 2008. zaradila 14,6 milijardi dolara, a poznata je i po brojnim ekološkim i bezbjednosnim kontroverzama u Kaliforniji. Najpoznatiji slučaj bio je 1993. godine. Tada je Erin Brokovič pokrenula tužbu protiv PG&E zbog zagađenja pitke vode u mjestu Hinkli. Po slučaju je 2000. godine snimljen i istoimeni film s Džulijom Roberts, koja je za glavnu žensku ulogu nagrađena "Oskarom".