TOKIO - Spasioci pretražuju vode južnog Japana tražeći 10 ljudi u padu japanskog vojnog helikoptera koji se navodno srušio u more u četvrtak, rekao je ministar odbrane Jasukazu Hamada.
"Nastaviću davati sve od sebe kako bih prikupljao informacije o šteti i tragao za ljudskim životima", rekao je Hamada, koji je izgledao vidno svladan emocijama kada je razgovarao s novinarima u petak.
General Jasunori Morišita, načelnik stožera Japanskih kopnenih samoodbrambenih snaga (GSDF), rekao je da su istraživači pronašli nešto što je izgledalo kao dijelovi helikoptera UH-60JA u moru i da nastavljaju skenirati okean u potrazi za preživjelima.
Ako se ne pronađu preživjeli, nesreća bi bila najsmrtonosnija nesreća vojnog vazduhoplovstva u Japanu od 1995. godine, prema bazi podataka koju vodi "Aviation Safety Network".
Među nestalim vojnicima su dva pilota, dva mehaničara i šest putnika, među kojima je i general pukovnik Juiči Sakamoto, viši zapovjednik GSDF-a, rekao je Morišita.
Sakamoto, zapovjednik 8. divizije, novoimenovan je na svoju dužnost 30. marta, izvijestila je u petak japanska javna televizija "NHK".
Helikopter - koji je ispitivao lokalno područje - nestao je u četvrtak u 15.56 sati po lokalnom vremenu nakon što je nestao s radarskih zaslona u blizini obale ostrva Mijako u južnoj japanskoj prefekturi Okinava, prema Ministarstvu odbrane.
Ostrvo Mijako - uz Istočno kinesko more - nalazi se oko 400 kilometara istočno od Tajvana i dom je raketne jedinice JGSDF-a, prenosi "BBC".