HAVANA - Bivši kubanski predsjednik Fidel Kastro pohvalio je pokojnog predsjednika Venecuele Uga Čaveza kao zastupnika siromašnih, istakavši da su Kubanci izgubili najboljeg prijatelja.
Kastro je istakao da je vijest o Čavezovoj smrti bila težak udarac za Kubu.
"U popodnevnim časovima 5. marta preminuo je najbolji prijatelj kojeg je kubanski narod imao u istoriji. Imali smo čast da smo sa njim dijelili iste ideale socijalne pravde i podršku za izrabljivane", napisao je Kastro u članku koji je objavio list Komunističke partije Kube "Granma".
Tokom Čavezove vlasti, on i Kastro ostvarili su blizak lični i politički odnos čiji je rezultato bi obimna pomoć Venecuele Kubi i stvaranje zajedničke strategije unapređenje latinoameričkog jedinstva protiv američkog uticaja u regionu.
Čavez je pomogao Kubi da prebrodi težak ekonomski period izazvan raspadom SSSR 1991. godine, dajući im dvije trećine prihoda od nafte u zamjenu za usluge profesionalaca iz te karipske države, uglavnom ljekara i medicinskih sestara.
On je potpisao ugovore i o osnivanju većeg broja zajedničkih kompanija s ciljem integracije ekonomija dvije zemlje.
Čavez je preminuo 5. marta nakon skoro dvogodišnje borbe sa rakom.