Dvoje američkih turista, obučenih u sjajne kacige i zgodne tunike, borili su se mačevima kao da im život zavisi od te borbe.
"Pomislili smo da bi bilo dobro da napravimo pauzu od razgledavanja kulturnog nasljeđa i obilaska zgrada u Rimu", objašnjava četredesetčetvorogodišnji Kris Kofman, koji je u Italiju došao iz Pensilvanije zajedno sa porodicom i prijateljima.
O ovom nevjerovatnom kursu za obuku gladijatora saznali su tražeći objašnjenja o rimskim građevinama u turističkim ponudama na Internetu.
Na samo nekoliko desetina metara od Koloseuma, na antičkom Apijan putu, koji vodi od Vječnog grada do Brindisija, oni su se ukrcali u vremensku mašinu organizacije "Rimska istorijska grupa" i odvojili jedno popodne za doživljaj Rima od prije nekih 2.000 godina.
"Ono što mi radimo ovdje je eksperimentalna arheologija", objasnio je njihov instruktor, koji nosi umjetničko ime Hermes, tokom pauze između dvije posebno komplikovane vježbe. "Ovo učenje uključuje većinu senzacija koje su bile karakteristične za stari Rim."
Kao i 140 ostalih članova udruženja zaljubljenika u istoriju tako je i Hermes, koji tokom sedmice prodaje nekretnine u Rimu, postao trener gladijatora.
"Biti Rimljanin ne znači samo živjeti u Rimu već i činiti Rim živim", dodaje mladi Italijan.
Kurs za gladijatora košta 100 evra po osobi i traje samo dva sata, ali se cijena spušta na 25 evra ukoliko ga pohađa grupa od najmanje deset ljudi.
Holivudski film "Gladijator" iz 2000. godine, u kojem glumi australijska zvijezda Rasel Krou, pomogao je da se poveća interes za ovaj kurs.
"Naravno da sam gledao film", priznaje Kofman, dodajući da su oružja nešto teža nego što se čini na filmu.
Hermes, obučen u tuniku, obučava sedam turista u dvorištu ispunjenom pijeskom. Budući gladijatori uče kako da "napadaju" velike vreće s pijeskom, obješene o konopac, prije nego što krenu na drugu vježbu koja se sastoji od usavršavanja refleksa i vremena reagovanja, izbjegavajući velike stubove postavljene u dvorištu.
Nakon zagrijavanja, studenti prelaze na dio vježbi u kojima se bore međusobno, koristeći drvene mačeve, da bi nakon toga prešli na metalne.
Sve se odvija pod budnim okom Hermesa.
"Ja se nalazim uvijek u blizini kako bih se pobrinuo da niko ne bude ozlijeđen", objašnjava on.
Čak i djeca mogu preuzeti ulogu nekog od starorimskih velikana kao što je bio Spartak. Jedanaestogodišnji Filipo iz grada Prata u regiji Toskana, natjerao je svog oca da ga upiše na kurs.
"Kada sam bio mali volio sam se igrati s igračkama vojnika. Sada igram rimske igre na kompjuteru", objašnjava Filipo. "Ovdje sam naučio da je provokator gladijator koji provocira svog suparnika ali moj omiljeni lik je sekutor, odnosno profesionalni gladijator koji uvijek pobjeđuje."
U blizini borilišta nalazi se i muzej koji pokušava da ispravi mitove nametnute od strane holivudskih režisera. U muzeju koji pripada rimskoj istorijskoj grupi nalazi se 350 predmeta koji se mogu isprobati, počev od klasičnog gladijatorskog mača i velikih metalnih kaiševa korištenih za uznemiravanja neprijatelja pa do lanaca, kaciga i drugih stvari karakterističnih za Rimsko carstvo.
"Bilo je interesantno posmatrati neke istorijske stvari. Svidjela mi se ta originalna atmosfera starih vremena", dodao je Kofman, koji inače praktikuje karate i vožnju biciklom. "U filmu su prikazivane neke pogrešne stvari, kao što je određivanje sudbine gladijatora na osnovu spuštenog, odnosno podignutog palca."
Oružja koja se koriste tokom kursa napravljena su u radionici udruženja koja redovno organizuje parade i istorijske rekonstrukcije ne samo u Rimu već i širom Evrope.
Ovi događaji su takođe prikazani u Hong Kongu i Šangaju, kao i u Bostonu u Sjedinjenim Američkim Državama.
"U našoj radionici mi ne izmišljamo stvari. Mi pravimo oružja, kostime i ostale stvari koje su zaista postojali u doba Starog Rima", naveo je predsjednik Udruženja GSR, poznat po svom umjetničkom imenu Petronio.