PARIZ - Predsjednik Francuske Fransoa Oland je u utorak kao "neoprostivu moralnu grešku" ocijenio to što je njegov bivši ministar za državni budžet lagao - što je i priznao - negirajući da ima tajni račun u jednoj stranoj banci, i time uzdrmao francusku političku scenu.
Tužilaštvo je pokrenulo postupak protiv Žeroma Kozaka, bivšeg plastičnog hirurga koji je postao političar, zbog "pranja novca". Ako bude osuđen, mogao bi biti kažnjen sa pet godina zatvora i novčanom kaznom od 375.000 evra.
Poslije nekoliko mjeseci poricanja, Kozak je napisao na svom blogu da je priznao istražnom sudiji da 20 godina ima račun u stranoj banci.
Kozak, koji je bio žestok kritičar korišćenja računa u inostranstvu, napustio je Vladu prošlog mjeseca zbog skandala.
U svom blogu (www.jerome-cahuzac.com), bivši ministar je napisao da je preduzeo korake da vrati 600.000 evra koliko je sada na računu.
Kozak se izvinio kolegama, pristalicama i javnosti, a od Olanda zatražio oproštaj.
Njegove kolege socijalisti izrazili su razočaranje, a rivalski konzervativci kritikovali socijaliste zbog toga što su "propovijedali" moral.
Premijer Žan-Mark Ero je rekao da je u utorak razgovarao sa Kozakom i da mu je bivši ministar priznao da je bio nepošten.
Skandal nije mogao doći u gorem trenutku za Olanda čija je popularnost posljednjih mjeseci potonula, uglavnom zbog zabrinutosti jer je privreda Francuske u lošem stanju a stopa nezaposlenosti dvocifrena. On je pobijedio konzervativce Nikole Sarkozija u predsjedničkoj trci maja prošle godine upravo obećavajući više etike u vladi.
Sarkozijev ministar za državni budžet, Erik Vert, takođe je podnio ostavku zbog skandala.
Kozak je pridobio Olandovo povjerenje kao čovjek koji može da poveća poreske prihode, dok se Francuska bori s neizvjesnim stanjem ekonomije i rastućim budžetskim deficitom.
Kozak, oštrog jezika, poslavio se kao ministar po borbi protiv multinacionalnih preduzeća koja izbjegavaju porez, državljana Francuske koji žive u inostranstvu da bi izbjegli porez, i onih koji žive u Francuskoj, a kriju novac na računima u inostranstvu.
Pariski tužioci su prošlog mjeseca započeli sudsku istragu "pranja novca" stečenog kroz poreske prevare i usredsredili je na Kozaka, ali tada još nisu imali dovoljno dokaza da ga optuže. To je ipak izazvalo Kozakovu ostavku, po čemu je on prvi ministar koji izlazi iz desetomjesečne socijalističke vlade.
Internet-časopis "Mediapart" je u decembru objavio da je Kozak novac iz računa u Švajcarskoj prenio na drugi račun, u Singapuru, i to dokumentovao snimkom razgovora Kozaka o tajnom računu od prije više od deset godina.
Kozak, kome su premijer Ero i poslanici čestitali poslije žestokog govora kojim se zimus branio u Skupštini, od tada je ponavljao u intervjuima da nema račun u stranoj banci i tužio "Mediapart" zbog klevete.
Premijer Ero je sada, međutim, priznao za francusku TV-2 da je podrškom Kozaku "duboko povrijedio francuski narod".