VAŠINGTON - Naglasivši da bi bilo pogrešno da se čeka godina predsjedničkih izbora u SAD, američki sekretar za odbranu Robert Gejts je najavio povlačenje sa te funkcije sljedeće godine.
"Bila bi greška da čekamo do januara 2012. godina. Ovo nije vrsta posla na kojem želite da budete u proljeće, u godini kada se održavaju izbori", rekao je Gejts u intervjuu za časopis "Forin polisi".
Mediji podsjećaju da je Gejts i ranije najavljivao svoju namjeru da se povuče prije isteka mandata predsjednika SAD Baraka Obame.
Gejts (66) je jedini član Kabineta Obaminog prethodnika, Džordža Buša, kojeg je zadržala i nova administracija.
Robert Gejts je napomenuo da će do decembra biti završena procjena američke strategije u Avganistanu i dodao da je izgleda negdje tokom 2011. godine logična prilika da preda dužnost.
"Mislim da ću iduće godine biti u poziciji u kojoj ćemo znati da li ta strategija funkcioniše u Avganistanu", rekao je Gejts.
Gejts je postao sekretar za odbranu 2006. godine, kada je zamijenio Donalda Ramsfelda i pokazao odlučnost da preokrene tok rata u Iraku i popravi odnose između armijskog vrha i Kongresa. On je, na Obamin zahtjev, ostao na tom položaju radi održanja stabilnosti u armijskim redovima u vrijeme kada američka vojska vodi dva teška rata - u Iraku i Avganistanu.
U međuvremenu, razvoj situacije u Iraku omogućilo je predsjedniku Obami da ispuni obećanje da će do kraja ovog mjeseca okončati američke borbene operacije u Iraku.
U Avganistanu, gdje je situacija daleko teža za američke trupe, broj vojnika SAD ove godine dostigao je 100.000. Gejts je, međutim, izjavio da plan o početku povlačenja američkih trupa iz te zemlje u julu iduće godine ostaje na snazi.