BERLIN– Papa Benedikt Šesnaesti apelovao je na početku četvorodnevne posjete Njemačkoj da vjernici na napuštaju Katoličku crkvu, uprkos seksualnim skandalima koji potresaju ovu vjersku organizaciju.
Rekordan broj od 181 000 ljudi napustio je Katoličku crkvu prošle godine u Njemačkoj zbog skandala seksualnog zlostavljanja u koje su bili umiješani sveštenici.
Papa je rekao novinarima u avionu na putu iz Rima da razumije zašto neki ljudi, a naročito žrtve i njihovi bližnji, mogu da kažu da "ovo više nije njihova crkva".
On je potom apelovao da katolici shvate da je crkva sačinjena od dobrog i lošeg i da se bori da ispravi greške počinjene u sopstvenim krugovima.
Papu su na aerodormu u Berlinu dočekali njemački predsjednik Kristijan Vulf i kancelarka Angela Merkel. Vulf se ranije razveo i ponovo oženio, što je protivno crkvenim pravilima.
U posljednje dvije godine, seksulani skandali sa katoličkim sveštenicima potresali su javnost u Njemačkoj i mnogim drugim evropskim zemljama.
"Moramo da naučimo da živimo sa skandalima i da radimo protiv njih unutar velike mreže ove crkve", rekao je papa Benedikt.
Katolička crkva u Njemačkoj dobila je skoro 600 zahtjeva za isplatu nadoknada od žrtava seksualnog i fizičkog zlostavljanja. Udruženja koja okupljaju žrtve procjenjuju da je više od 2 000 ljudi bilo meta zlostavljanja unutar Katoličke crkve.
Ovo je Bendiktova prva posjeta rodnoj Njemačkoj od kada je postao poglavar Katoličke crkve. U naredna četiri dana on će, između ostalog, služiti misu na olimpijskom stadionu u Berlinu i razgovarati sa bivšim kancelarom Helmutom Kolom.