MOSKVA - Lider pobunjeničkog gruzijskog regiona Abhazija Sergej Bagapš umro je danas u bolnici u Moskvi od raka pluća u 62. godini.
Ruski državni mediji javili su da je Sergej Bagapš umro usljed komplikacija osam dana nakon operacije na plućima.
Bagapš, koji je od 2005. godine bio na čelu Abhazije, smatra se zaslužnim za postizanje nezavisnosti regiona od Gruzije.
Abhazija je početkom 90-tih pokušavala da se odvoji od Gruzije, ali je tek u ratu 2008. godine između Rusije i Gruzije uspjela uz pomoć ruske vojske da potisne gruzijske vojnike sa svoje teritorije.
Moskva je nakon toga priznala nezavisnost Abhazije i Južne Osetije, drugog separatističkog regiona.
Primjer Moskve slijedile su jedino Nikaragva, Venecuela i mala pacifička ostrvska država Nauru.
Bagapš je 2009. godine ponovo izabran za predsjednika i najavio približavanje sa Rusijom.
Rusija ima hiljade vojnika stacioniranih u Abhaziji i veoma je zainteresovana za stabilnost regiona.
Abhazija se nalazi južno od Sočija, odmarališta na Crnom moru, gdje će Ruisija biti domaćin Zimskim olimpijskim igrama 2014. godine.
Ruski predsjednik i premijer izrazili su svoje saučešće narodu Abhazije zbog smrti Bagapša, za koga su rekli da je stavio Abhaziju na put međunarodnog priznanja i da je ojačao veze sa Rusijom.
Za razliku od nekih zvaničnika u Južnoj Osetiji, Bagapš nije bio zainteresovan za eventualno ujedinjenje s Rusijom.
On je svoju pažnju usmjerio na ekonomski razvoj Abhazije, koja ima izlaz na more sa predivnim plažama i obiljem voća.
Komemoracija povodom smrti Bagapša biće održana u ponedjeljak u Moskvi. On će biti sahranjen u svom rodnom selu u Abhaziji u četvrtak.
Potpredsjednik Aleksander Ankvab preuzeće mjesto predsjednika do izbora, koji se očekuju u naredna tri mjeseca.