SAN FRANCISKO - Nekoliko sati pošto je meteor eksplodirao nad Rusijom, pri čemu je povrijeđeno više od 1.000 ljudi, i pošto je jedan asteroid prošao relativno blizu Zemlje, stanovnici Kalifornije su prijavili da su vidjeli neobičan bljesak svjetlosti iznad San Franciska što je mnoge iznenadilo i oduševilo.
Blještav svijetleći trag nad sjevernom Kalifornijom bio je sporadičan meteor, ili vatrena lopta, ali to nije neki značajan događaj, rekao je Majk Hanki (Mike Hankey), iz Američkog društva za meteore u Njujorku. Ta organizacija je dobila 35 izvještaja o tom događaju, rekao je on.
"Vatrenih lopti ima svake noći širom svijeta", rekao je Hanki.
Stručnjaci kažu da mali meteori pogode Zemlju pet do 10 puta godišnje, ali mnogo su manje šanse za veliki meteor, kakav je u petak eksplodirao na Čeljabinskom, u Rusiji.
Jedan meteor je oktobra pao u oblast zaliva San Franciska i izazvao glasan zvučni udar koji nastaje kada se neko tijelo kreće kroz vazduh brže od zvuka. Meteor je eksplodirao 22. aprila prosle godine, a viđen je iz velikog dijela sjeverne Kalifornije i Nevade.
U petak uveče je Centar za proučavanje svemira iz Oklenda izvijestio da je primio pozive uz opis vatrene lopte koja leti ka zapadu.
Džonatan Brejdmen (Jonathan Braidman), instruktor u tom centru, na osnovu prijava smatra da je to vjerovatno bio mali dio asteroida.
"To je veoma česta pojava", rekao je Brejdmen. "Neobično je samo to što se to desilo toliko blizu naselja" - te su ljudi primijetili.
Lokalni mediji su izvijestili da je vatrena lopta viđena u prostranoj oblasi - od oko 130 kilometara južno od San Franciska, do Sakramenta, oko 145 kilometara na sjeveroistoku.
Jedan stanovnik je rekao za televizijsku stanicu NBC11 da je predmet na nebu bio plavičast i da je izgledalo da pada pravo na zemlju, ali bez ikakvog zvuka.
Veliki teleskopi Centra za proučavanje svemira iz Oklenda nisu registrovali taj predmet jer su bili usmreni drugdje, rekao je astronom Džerald Mek Kigan (Gerald McKeegan).
"Pažnja medija umjerena na ono što se desilo u Ruiji, preusmjerila je pažnju ljudi, te je vjerovatnije da će oni primijetiti nešo na nebu", kaže astronom.
On podseha da godišnje u Zemljinu atmosferu uđe oko 15.000 tona materijala - krhotina od asteroida. "Obično se taj materijal raspadne na male komade i teško ga je primijetiti, a još teže naći", rekao je on.