PNOM PEN - Stotine hiljada ljudi okupilo se danas u glavnom gradu Kambodže gdje će se obaviti kremacija bivšeg kralja Norodoma Sihanuka, čovjeka koji je bio u centru zbivanja u toj zemlji više od pola vijeka.
Večerašnjom kremacijom završiće se sedam dana zvanične žalosti za Sihanukom.
Ljudi iz cijele zemlje došli su u Pnom Pen da odaju posljednju počast Sihanuku, koji je umro 15. oktobra 2012, u 90. godini, od srčanog udara u Pekingu.
Kovčeg sa posmrtnim ostacima oca moderne Kambodže bio je izložen u Kraljevskoj palati, a u petak je premješten iz Kraljevske palate u pratnji pola miliona ljudi.
Postavljen je u krematorijum koji je nalik hramu, visok 15 spratova, gdje će njegov sin, kralj Norodom Sihamoni, i kraljica majka Norodom Monieath simbolično zapaliti vatru, mada će se kremacija izvršiti savremenim metodama.
Ritual današnje sahrane, koja će biti izvedena u kombinacija hindu, budističke i animističke tradicije, zadnji put je viđen prije 53 godine kada je umro Sihanukov otac, kralj Norodom Suramarit.
Kremaciji Norodoma Siganuka prisustvuju, pored kraljevske porodice i premijera Kambodže Hun Sena, brojni lideri susjednih zemalja, francuski premijer Žan-Mark Ero, princ Akišino iz Japana, a Kinu predstavlja Ćia Ćingling, viši savjetnik vlade i bivši član Politbiroa.
Sjedinjene Države će predstavljati ambasador te zemlje u Kambodži.
Sihanukov pepeo počivaće u urni koja će se nalaziti u Kraljevskoj palati u Pnom Penu, a jedan dio biće rasut na ušću četiri rijeke.
Građani Kambodže gaje veliko poštovanje prema Sihanuku, koji je posebno omiljen među pripadnicima starijih generacija.
Sihanuk, koji je vladao najduže od svih vladara u Aziji, abdicirao je u oktobru 2004. godine, u korist jednog od svojih sinova, Norodoma Sihamonija.
Sihanuk je želio da obezbijedi opstanak monarhije i izbjegne haos u zemlji. Bio je monarh od vremena kada je Kambodža bila francuska kolonija do uspostavljanja mira 1998, prošavši kroz decenije građanskog rata i vladavine režima Crvenih Kmera (1975-1979), odgovornih za smrt skoro dva miliona ljudi.
Harizmatična ličnost koga su mnogi smatrali "bogom kraljem", Sihanuk je podržao Crvene Kmere protiv vlade koju je podržala Amerika, ali su poslije njihove pobjede 1975. on i njegova supruga držani kao zatvorenici u palati. Petoro njegove djece umrlo je tokom vladavine terora.
Bio je jedan od lidera Pokreta nesvrstanih. Uprkos dugim periodima izgnanstva i abdiciranja 2004, ostao je uticajna ličnost koja je uživala veliki ugled u svojoj zemlji i svijetu.