Mnogi ljubitelji fudbala van Australije posljednjih dana postavljaju pitanje – ko je zapravo Toni Popović? Za one na ex-YU prostorima posebno je zanimljivo prezime selektora Australije.
Australija je priredila jedno od najvećih iznenađenja na startu Svjetskog prvenstva 2026. godine. "Sokerosi" su savladali favorizovanu Tursku rezultatom 2:0 i tako napravili ogroman korak ka plasmanu u nokaut fazu takmičenja.
Ipak, osim igrača na terenu, velike zasluge za trijumf pripadaju čovjeku na klupi – selektoru Toniju Popoviću.
Taktički plan koji je srušio favorita
Australija je protiv Turske nastupila sa veoma mladim timom, u kojem su pojedini fudbaleri prvi put osjetili pritisak najveće fudbalske scene.
Povezane vijesti:
Australija bolja od Turske: Popovićev tim slavio 2:0 u Vankuveru
Uprkos tome, djelovali su organizovano, disciplinovano i potpuno spremno za izazov koji ih je čekao. Popović je uspio da napravi savršen taktički plan, prepustio je rivalu posjed lopte, zatvorio najopasnije turske igrače i strpljivo čekao prilike iz tranzicije.
Kada su se šanse ukazale, Australijanci su ih iskoristili i stigli do velike pobjede.
Sin hrvatskih doseljenika iz Sidneja
Toni Popović rođen je 4. jula 1973. godine u Sidneju, u porodici hrvatskih doseljenika. Njegovi roditelji emigrirali su iz Hrvatske u Australiju, gdje je Popović odrastao u snažnoj hrvatskoj zajednici zapadnog Sidneja.
Tokom cijele karijere isticao je svoje hrvatsko porijeklo, a pored australijskog posjeduje i hrvatsko državljanstvo.
Igračku karijeru započeo je u Sidnej junajtedu, klubu koji je tradicionalno povezan sa hrvatskom zajednicom u Australiji. Kasnije je nastupao za japansku Sanfreće Hirošimu i engleski Kristal Palas, gdje je ostavio dubok trag, prenosi Sport Klub.
Za reprezentaciju Australije odigrao je 58 utakmica i bio dio generacije koja je izborila istorijski plasman na Svjetsko prvenstvo 2006. godine.
Od uspješnog igrača do trofejnog trenera
Još veći ugled stekao je kao trener. Najveći uspjeh ostvario je sa Vestern Sidnej Vonderersima, sa kojima je 2014. godine osvojio Azijsku Ligu šampiona. Taj podvig smatra se jednim od najvećih uspjeha u istoriji australijskog klupskog fudbala.
Nakon toga uspješno je vodio Pert Glori i Melburn Viktori, a reputaciju je izgradio kao trener koji insistira na disciplini, organizaciji i taktičkoj preciznosti.
Nova generacija Australije
Kada je u septembru 2024. godine preuzeo reprezentaciju Australije, mnogi su smatrali da je pred njim težak zadatak smjene generacija. Umjesto toga, Popović je vrlo brzo formirao mlad i gladan tim, sposoban da se suprotstavi i znatno renomiranijim protivnicima.
Upravo se to vidjelo protiv Turske. Dok su mnogi očekivali dominaciju evropske selekcije, Popović je pokazao da moderna taktika, dobra priprema i timski duh mogu da budu jače oružje od individualnog kvaliteta.
Njegova Australija odigrala je hrabro, organizovano i zrelo, a pobjeda od 2:0 mogla bi da bude jedna od prelomnih priča prvog dijela Mundijala.
Jedno od najzanimljivijih imena Mundijala
Poslije takvog početka, Toni Popović više nije samo selektor Australije. Postao je jedno od najzanimljivijih trenerskih imena Svjetskog prvenstva 2026. godine.
Ako Australija nastavi sa ovakvim partijama, Hrvat iz Sidneja mogao bi da postane jedan od najvećih hitova ovog Mundijala.
