Fudbalska reprezentacija Argentine pobjednički je otvorila nastup na Svjetskom prvenstvu savladavši Alžir rezultatom 3:0 u susretu prvog kola grupe J, a apsolutni junak utakmice bio je nezaustavljivi Lionel Mesi.
Legendarni Argentinac postigao je sva tri pogotka za aktuelne svjetske prvake i još jednom pokazao zbog čega ga mnogi smatraju najboljim fudbalerom svih vremena.
Prvi put pogodio u 17. minuti nakon sjajne asistencije Rodriga De Paula, kada je preciznim udarcem sa ruba kaznenog prostora matirao golmana Alžira za vodstvo Argentine. Iako su obje selekcije u uvodnim minutama imale poništene pogotke zbog ofsajda, "gaučosi" su nakon tog gola preuzeli kontrolu nad utakmicom. U nastavku susreta uslijedio je novi šou argentinske desetke. U 60. minuti Mesi je najbolje reagovao nakon odbijene lopte i udvostručio prednost svoje reprezentacije, da bi u 76. minuti spektakularnim udarcem sa ivice šesnaesterca kompletirao het-trik za konačnih 3:0.
Njegov treći pogodak imao je posebnu težinu jer je njime stigao do brojke od 16 golova na svjetskim prvenstvima, čime se izjednačio na vrhu vječne liste strijelaca Mundijala sa njemačkom legendom Miroslavom Kloseom.
Time je Mesi ispisao još jednu stranicu fudbalske istorije. Sa 38 godina postao je najstariji igrač koji je postigao het-trik na Svjetskom prvenstvu, nadmašivši prethodni rekord Kristiana Ronalda iz 2018. godine. Kada ga je selektor Lionel Scaloni u 79. minuti izveo iz igre, cijeli stadion u Kansas Sitiju ustao je na noge i dugotrajnim ovacijama pozdravio čovjeka koji je obilježio jednu eru svjetskog fudbala.
Ovaj meč imao je dodatni značaj za Mesija jer je upisao jubilarni 200. nastup u dresu Argentine, a postao je i prvi fudbaler u istoriji koji je nastupio na šest različitih svjetskih prvenstava.
Mesi već u narednom kolu protiv Austrije imati priliku da se osami na vrhu liste najboljih strijelaca u istoriji Mundijala.