Iako su tri izdanja najvećeg fudbalskog takmičenja prošla bez toga da se himna Paragvaja čuje na stadionima, njen zvuk će se ponovo vratiti 2026. godine.
Navijači u Asunsionu i širom zemlje uskoro će ponovo moći da osjete uzbuđenje Svjetskog prvenstva, dok nova generacija “La Albirrohe” želi da ispiše novo poglavlje fudbalske istorije svoje države.
Paragvaj je posljednji put igrao na Mundijalu 2010. godine u Južnoj Africi, kada je njegov put zaustavljen u četvrtfinalu nakon dramatičnog poraza od budućeg prvaka Španije, golom Davida Vilje u završnici utakmice. Sada će svoj povratak među najbolje na svijetu ostvariti na tlu Sjeverne Amerike.
Velike pobjede donijele plasman
Novi, prošireni format Svjetskog prvenstva 2026. godine garantuje šest direktnih mjesta za reprezentacije iz CONMEBOL zone, uz još jednu šansu kroz interkontinentalni baraž.
Paragvaj je upravo kroz šesto mjesto izborio plasman, a na tom putu ostvario je i velike pobjede nad fudbalskim velikanima – Brazilom 1:0 i Argentinom 2:1, što su bile dvije od njihovih najimpresivnijih partija u kvalifikacijama.
Generacija koja je bila nadomak polufinala
Njihov prethodni nastup na svjetskoj sceni, u Južnoj Africi 2010. godine, ostao je jedan od najzapaženijih u istoriji zemlje.
Tada su bili nadomak polufinala, a ekipa je imala igrače poput Hoze Pedra Viljara, Osvalda Kardoza, Paula da Silve i Nelsona Haeda, uz veterana Denisa Kanisu, koji je tada igrao svoje četvrto Svjetsko prvenstvo.
Paragvaj među učesnicima prvog Mundijala
Paragvaj je bio i među učesnicima prvog Svjetskog prvenstva 1930. godine.
Tada su u grupi 4 izgubili od Sjedinjenih Američkih Država 3:0, ali su se brzo vratili pobjedom nad Belgijom 1:0.
Ipak, to nije bilo dovoljno za plasman u nokaut fazu.
Nelson Kuevas i rekord na Mundijalima
Najbolji strijelac Paragvaja na Svjetskim prvenstvima je Nelson Kuevas, poznat i kao “Pipino”, sa tri gola.
Prvi put je nastupio 2002. godine u Koreji i Japanu, gdje je postigao dva gola protiv Slovenije, a četiti godine kasnije u Njemačkoj dodao je još jedan pogodak protiv Trinidada i Tobaga.
Po šavršetku karijere 2013. godine i Kuevas je izrazio želju da neko obori njegov rekord smatrajući da bi to bio znak da je paragvajski fudbal krenuo naprijed.
Kanisa i Santa Kruz dijele rekord
Dvojica igrača dijele rekord po broju nastupa na Mundijalima za Paragvaj – po 12 utakmica.
To su defanzivac Denis Kanisa koji je igrao na četiri prvenstva (1998, 2002, 2006. i 2010) i napadač Roke Santa Kruz.
Santa Kruz je debitovao 2002. godine, igrao i 2006. u Njemačkoj, a zatim odigrao pet utakmica u Južnoj Africi 2010. godine.
Pobjede koje se i danas pamte
Od svih pobjeda Paragvaja na Svjetskim prvenstvima, dvije se posebno izdvajaju kao najubjedljivije.
Prva je ostvarena 2002. godine protiv Slovenije, u dramatičnom meču u kojem su gubili na poluvremenu i ostali sa igračem manje nakon isključenja Karlosa Paredesa.
Ipak, u drugom poluvremenu napravili su preokret i pobijedili 3:1, uz dva gola Kuevasa i pogodak Hozea Havijera Garsije.
Druga važna pobjeda stigla je 2010. godine protiv Slovačke, kada su golovima Enrikea Vere i Kristijana Riverosa upisali trijumf od 2:0, u meču koji je pokazao i njihovu ofanzivnu kvalitetu i defanzivnu stabilnost, osobine koje su ih tada odvele dalje nego ikada ranije.
Sljedeća reprezentacija je Australija, a tekst izlazi sutra u 21 časova.
