Čelnici fudbala u Ujedinjenim Arapskim Emiratima odlučili su da povećaju interes publike za ovoj sport pa ne samo da gledaoci na tribinama neće morati da kupuju ulaznice, već će im biti plaćeno što su došli na stadion.
Priče o tome kako se u toj arapskoj zemlji može lijepo zaraditi od navijanja proširile su se prošle sezone kad je Dijego Armandno Maradona trenirao Al Vasl iz Dubaija, jedan od vodećih nacionalnih klubova. Maradona je zarađivao 3,5 miliona evra po sezoni i na raspolaganju imao privatni avion kojim je mogao skoknuti do Evrope ili Argentine kad god mu je srce zaželjelo ili obaveze dopustile. Međutim, sada su službeni predstavnici Pro lige UAE, kao i čelnici klubova, potvrdili da su mnogi gledaoci bili plaćeni za dolazak na utakmice.
Lokalni dnevnik "The National" je iz razgovora s radnicima lige saznao da tipični navijački honorar iznosi 50 dirhama (oko 14 dolara) po utakmici, dok djeca mlađa od 12 godina dobijaju duplo manje
"Klubovi plaćaju ljudima da dođu na stadion, jer žele da imaju dobru atmosferu na utakmicama", za " The National" potvrdio je potpredsjednik Pro lige Abdulah al Junaibi i dodao:
"Mi navijače doživljavamo kao porodicu i zato ni klubovi, ali ni sami navijači, ne smatraju da je u redu plaćati ulaznice. Umjesto toga, kad klubovi pozovu navijače u svoj dom, smatraju da se moraju prema svojim gostima ponašati kao pravi domaćin."
Vjeruje se da skoro svi članovi Pro lige novčano nagrađuju gledaoce svojih utakmica - pogotovo one koji sjede na tribini nasuprot VIP ložama, jer bogati vlasnici klubova žele da vide pravu fudbalsku atmosferu i sportsko navijanje.
Međutim, na to još dolaze bonusi za dobro ponašanje - ako tokom cijele utakmice pjevaju, plješću i skandiraju, ali usto ostanu u granicama pristojnosti, mogu zaraditi još 25 dirhama i više. Ali ni to nije sve - u nekim slučajevima posjetioci uz novac dobijaju i hranu i piće, kao i prevoz do i sa stadiona.
Aktuelni šampion Al Ain poznat je po odličnoj posjećenosti utakmica koje igra na svom terenu. On zapošljava ljude koji imaju zadatak da regrutuju navijače. Oni obučavaju te ljude, podučavajući ih pravilnom ponašanju na stadionu te klupskim navijačkim pjesmama i skandiranju. Navijači moraju doći na stadion najkasnije 45 minuta prije početka utakmice te sve vrijeme pjevati, skandirati i pljeskati.
Al Džazira iz Abu Dabija igra na najvećem stadionu u zemlji koji prima preko 42.000 ljudi. Taj klub drži rekord po broju gledalaca na jednoj utakmici (36.241), kao i onaj u prosječnoj posjećenosti tokom sezone (15.922, u šampionskoj 2010/2011). Njegov portparol Ali al Nuaimi kaže da "nisu svi navijači plaćeni" da gledaju utakmice Al Džazire.
"Mi plaćamo bend koji pjeva za podršku ekipi za vrijeme utakmice i njemu je za pratnju potrebno 1.000 ili 1.500 ljudi. On dio novca prosljeđuje gledaocima koji pjevaju s njim, a ti ljudi osim novca dobivaju vodu, sokove i sendviče. Ne radimo to da bismo napunili stadion, nego da promijenimo stav gledalaca. Želimo da utakmice budu zabavni događaji u kojima će ljudi zaista uživati", objasnio je portparol kluba.