Četiri godine više radosti nego tuge, za to vrijeme plasman na Svjetsko, zatim i Evropsko prvenstvo, u međuvremenu i ulazak u elitno društvo evropskog fudbala – pečat istih ljudi, jednog tandema koji vodi fudbalsku Srbiju ka novim uspjesima.
Retrospektivu i analizu pređenog puta i četiri godine uspješnog rada na kromilu "orlova" napravio je u razgovoru direktor reprezentacije Srbije, Stevan Stojanović. Zajedno su selektor Dragan Stojković i on 3. mart 2021. godine preuzeli brigu o „A“ reprezentaciji Srbije. Od tada do danas, najbolja reprezentacija Srbije odigrala je 48 utakmica, zabilježila 23 pobjede, 12 remija i 13 poraza. Postignuto je 80 golova, a primljeno 55.
"Kada vidimo šta je sve reprezentacija prošla i postigla u ove četiri godine, mislim da imamo razloga da budemo zadovoljni. I ja lično jesam, veoma. Od prvog dana selektor je govorio da će Srbija igrati za gol više, tako je i bilo, bez obzira na povećani rizik u defanzivi. Dakle, definitivno smatram da je selektor Stojković jako dobro vodio reprezentaciju u ove četiri godine", ističe Stevan Stojanović.
Ovaj dvojac preuzeo je reprezentaciji u veoma delikatnom trenutku, nakon kraha u kvalifikacijama za Evropsko prvenstvo i utakmice sa Škotskom.
"Pregovori su trajali tri, četiri meseca, tako da smo imali vremena da sagledamo celu situaciju, pre svega oko igračkog kadra i vidimo sa čime sve raspolaže najbolji nacionalni tim. Odlučili smo se za jedan rez, izabrali igrače koji mogu da odgovore zahtevima selektora. Vreme i rezultati u kavlifikacijama za prvo naredno veliko takmičenje, Prvenstvo sveta u Kataru, pokazali su da je Dragan Stojković uradio dobru stvar", naglasio je Stojanović.
Stojković se po dolasku zahvalio pojedinim igračima. Povjerenje je uglavnom dao igračima koji su u mlađem uzrastu bili prvaci Evrope i svijeta.
"Da, selektor se zahvalio pojedinim igračima, ali važno je da se napomene da ih se nije odrekao. Svima je ostavio vrata otvorena, uz jasnu poruku da će oni najbolji i najspremniji dobijati šansu u reprezentaciji. Protiv Portugala je bila prekretnica, svi mislimo na to drugo poluvreme kada smo već bili prežaljeni od strane mnogih. Izdanje koje su momci prikazali donelo im je kasnije ogromno samopouzdanje. Sećam se dobro razgovora u poluvremenu utakmice kada ih je selektor Stojković ubedio da vrede mnogo, mnogo više od onoga što su prikazali. Potrebno je samo da izađu hrabro u nastavku i pokažu ono što znaju. A znaju mnogo, videlo se to kroz kvalifikacije. Posle tog meča smo počeli da dižemo lestvicu što se tiče reprezentativnih zahteva", istakao je Stojanović.
Kvalifikacije su obilježili igrači koje su mnogi prozvali „Moša i Tirke“, Dušan Tadić i Aleksandar Mitrović. Obojica su u mandatu Stojanovića i Stojkovića ispisala istoriju srpskog reprezentativnog fudbala. Mitrović kao strijelac, rekorder, Tadić kao igrač koji je odigrao najviše utakmica za reprezentaciju.
"Sigurno da imponuje ako neko pod tvojim rukovođenjem ostvari tako vredne rezultate. Mitrović je bio fantastičan, neverovatan, Tadić kapiten, lider, asistent, zaslužio je da postane rekorder po broju utakmica u reprezentaciji", kazao je Stojanović.
Kruna svega bio je meč u Lisabonu, meč koji je ušao u anale srpskog fudbala. I taktika selektora, razgovor sa Mitrovićem prije meča i „obećanje“ da će iz taktičkih razloga početi meč na klupi, ali da će ući u nastavku susreta i riješiti utakmicu.
"Znali smo naravno za taj razgovor, svi članovi stručnog štaba, selektor je rekao da će se utakmica odlučivati u drugom poluvremenu i da tada moramo biti spremni za udarac. Na dan utakmice obavio je razgovor sa Mitrovićem, rekao mu da će ući na teren u drugom poluvremenu kako bi rešio pitanje pobednika. Moram da kažem da je Mitrović to jako dobro prihvatio, kao pravi profesionalac i tako se zaista sve desilo. Postigao je gol, odlučio utakmicu i mi smo mogli da slavimo plasman na Svetsko prvenstvo", prisjetio se Stojanović.
Prisjetio se i nastupa u Katar gdje smatra da su povrede koštale boljeg rezultata.
"Grupa sa Brazilom nije bila laka, ali smatram da se nismo obrukali. Pogotovo ako znamo u kakvom stanju smo tamo otišli, mislim na zdravstveni bilten. Znali smo koliko su povrede bile ozbiljne. Bilo je priče da li povesti te igrače na šampionat ili drugima pružiti priliku, ali selektor je smatrao da momci koji su izneli teret kvalifikacija zaslužuju da se nađu na Mundijalu. Sećam se treninga pred meč sa Brazilom, sedimo na klupi a tu je nekoliko rekonvalescenata koji samo trče krugove. Tada mi se selektor poverio, rekao da prvi put u karijeri ne zna ko će početi utakmicu", istakao je Stojanović.