Tokom priprema za Svjetsko prvenstvo u Kanadi, Meksiku i SAD-u, reprezantacija Hrvatske će odmjeriti snage s Belgijom na stadionu HNK Rijeka na Rujevici.
Hrvatski nogometni savez i Fudbalski savez Belgije dogovorili su odigravanje prijateljske utakmice dvije reprezentacija koje se nalaze među deset najboljih na FIFA rang listi, a utakmica će biti odigrana 2. juna u Rijeci gdje će se Hrvatska pripremati za Svjetsko prvenstvo.
Hrvatska i Belgija do sada su igrale devet puta, uz tri pobjede Hrvatske, tri remija i tri pobjede Belgije. Posljednji susret bio je na Svjetskom prvenstvu 2022. u Kataru kada je Hrvatska remijem bez golova osigurala prolazak u drugi krug.
"Ne bježimo od najjačih protivnika u prijateljskim utakmicama jer je to najbolji način za vidjeti gdje smo i na čemu moramo najviše raditi. Belgija je godinama među 10 najboljih svjetskih reprezentacija i odličan test za ono što nas čeka u prvoj utakmici SP-a protiv Engleske jer su atletski moćni i tehnički kvalitetni, s opasnim i brzim igračima u napadu. Posložili smo na vrijeme sve kako smo htjeli, od kampa preko prijateljskih utakmica do plana priprema, a sada nam ostaje detaljno pratiti sve kandidate, nadati se njihovom dobrom zdravlju, formi i klupskom statusu te se potom maksimalno pripremiti za sve ono što nas čeka u Sjevernoj Americi", izjavio je selektor Zlatko Dalić.
Dvoboj protiv Belgije biće pretposljednji test Hrvatskoj uoči odlaska u bazni kamp u Aleksandriji gdje će „vatreni“ boraviti tokom grupne faze takmičenja. Hrvatska će u martu odmjeriti snage s Kolumbijom (26. marta) i Brazilom (31. marta) u Orlandu, a naknadno će biti potvrđena i posljednja prijateljska utakmica koja će biti odigrana u Hrvatskoj, prije odlaska u SAD.
Hrvatska će svjetsku smotru otvoriti u Dalasu protiv Engleske 17. juna u 22 sata. Sljedeću utakmicu igrat će 23. juna protiv Paname u Torontu (24. juna u 1 sat), a posljednju utakmicu u grupi 27. juna u Filadelfiji protiv Gane, s početkom u 23 sata.