FIFA Svjetsko prvenstvo 2026 u Kanadi, Meksiku i Sjedinjenim Američkim Državama donijeće dugo očekivani povratak Austrije, koja je do sada nastupila na sedam izdanja najveće fudbalske smotre, ali se na svjetskoj sceni nije pojavila još od 1998. godine.
Osvajači bronze iz 1954. godine osigurali su prvo mjesto u svojoj kvalifikacionoj grupi remijem 1:1 protiv Bosne i Hercegovine 18. novembra 2025. godine, a sada će u Sjevernoj Americi pokušati da nadoknade propušteno vrijeme.
Smješteni u Grupu H evropskih kvalifikacija zajedno sa Bosnom i Hercegovinom, Rumunijom, Kiprom i San Marinom, izabranici Ralfa Rangnika silovito su otvorili kampanju i upisali pet uzastopnih pobjeda.
Taj sjajan početak uključivao je i najveću pobjedu u istoriji austrijskog fudbala demoliranje San Marina rezultatom 10:0 u oktobru 2025. godine. Glavna zvijezda tog meča bio je Marko Arnautović, koji je postigao četiri gola i time postao najbolji strijelac u istoriji svoje reprezentacije.
Dramatičan finiš kvalifikacija i duel sa BiH
Kada se činilo da je plasman u Sjevernu Ameriku praktično osiguran, dramatičan poraz od Rumunije rezultatom 1:0 ponovo je potpuno zakomplikovao situaciju u grupi.
Austrijanci su se vratili na pobjednički kolosijek tijesnim trijumfom protiv Kipra u pretposljednjem kolu, pa im je za osvajanje grupe u odlučujućem meču protiv Bosne i Hercegovine 18. novembra bio dovoljan samo bod.
Ipak, stvari u Beču nisu počele prema planu za Rangnikov tim. Bosna i Hercegovina povela je već u prvih petnaest minuta kada je Haris Tabaković pogodio glavom iz neposredne blizine nakon kornera.
Domaći sastav ostao je pribran i na kraju izborio remi i plasman na Mundijal zahvaljujući napadaču Mihaelu Gregoriču, koji je u 78. minutu pogodio iz tipične golgeterske situacije.
Centralnoevropska selekcija posljednji put je igrala na najvećoj fudbalskoj pozornici u Francuskoj 1998. godine. Pod vođstvom Herberta Prohaske, Austrija je bila u grupi sa Italijom, Kamerunom i Čileom.
Turnir je ostao upamćen kao izuzetno dramatičan za Austrijance, koji su nevjerovatno postizali golove u sudijskoj nadoknadi drugog poluvremena u sva tri meča.
Iako je to oslikavalo njihov borbeni duh i odbijanje da se predaju, pogodak u 92. minutu kojim su smanjili zaostatak protiv Italije u posljednjem kolu stigao je prekasno.
Prohaskin tim poražen je 2:1 i eliminisan sa dva osvojena boda, samo jednim manje od drugoplasiranog Čilea, nakon dva remija rezultatom 1:1 u preostalim susretima.
Erih Probst i zlatni rekord
Najefikasniji austrijski strijelac na svjetskim prvenstvima ostaje Erih Probst sa šest pogodaka. Sve ih je postigao na Mundijalu 1954. godine, kada je jedino mađarski gol-mašina Šandor Kočiš bio uspješniji sa 11 golova.
Nakon što je postigao pobjedonosni pogodak u uvodnoj pobjedi protiv Škotske od 1:0, Probst je zablistao het-trikom u pobjedi 5:0 nad Čehoslovačkom u grupnoj fazi.
Napadač Rapida iz Beča potom je pogodio i u spektakularnoj četvrtfinalnoj pobjedi 7:5 protiv Švajcarske, dok je njegov posljednji pogodak na Svjetskim prvenstvima kratko vratio nadu Austriji u polufinalu protiv Zapadne Njemačke, smanjivši rezultat na 2:1 prije nego što su Nijemci na kraju slavili ubjedljivih 6:1.
Rekorderi i slavna generacija
Četvorica igrača dijele rekord po broju nastupa za Austriju na svjetskim prvenstvima. Fridrih Koncilija, Erih Obermajer, Bruno Peci i Herbert Prohaska odigrali su po 11 utakmica na Mundijalima.
Ovaj kvartet nastupio je u svim mečevima Austrije na prvenstvima 1978. u Argentini i 1982. u Španiji, gdje je reprezentacija oba puta stigla do druge grupne faze.
Zajedno su činili okosnicu tima, Koncilija na golu, odbrambeni tandem Peci i Obermajer ispred njega, te Prohaska, jedan od najtalentovanijih vezista svoje generacije, koji je dirigovao igrom iz sredine terena.
Sljedeća reprezentacija je Jordan, a tekst izlazi sutra u 18 časova.
