Bili Šarp, legenda Šefild junajteda i nekadašnji kapiten kluba za koji je navijao od djetinjstva, objavio je da završava profesionalnu fudbalsku karijeru u 40. godini, nakon 22 godine i 299 postignutih golova.
Odluku je saopštio tokom vikenda, radeći kao stručni komentator za Sky Sports. Objasnio je da je želio sam izabrati trenutak odlaska, nakon karijere obilježene golovima, promocijama i uspomenama koje će, kako kaže, nositi cijelog života.
Šarp je bio bez kluba od završetka prošle sezone, kada je napustio Donkaster roverse. Posljednji nastup protiv Piterboro junajteda obilježio je het-trikom, oprostivši se u stilu napadača koji je karijeru izgradio na izuzetnom osjećaju za gol.
Zašto je odlučio da okači kopačke o klin?
Govoreći za Sky Sports, Šarp je istakao da je zadovoljan onim što je ostvario i činjenicom da odlazi sopstvenom odlukom.
"Okačiću kopačke o klin. Dobro sam se proveo. Daleko sam dogurao, stigao do četrdesete", rekao je.
Objasnio je da nije želio da mu povreda ili neka druga okolnost odredi kraj karijere.
"Želio sam da odem pod svojim uslovima. Vidio sam mnoge prijatelje kojima su povrede i slične stvari oduzele tu mogućnost. Želio sam da se oprostim u velikom stilu i, srećom, postigao sam het-trik u posljednjem nastupu."
Šta ga je toliko dugo držalo na terenu?
Šarp je tokom karijere bio poznat po borbenosti i takmičarskom karakteru. Upravo je strast prema fudbalu izdvojio kao važan razlog svoje dugovječnosti.
"Možda nisam najtalentovaniji igrač, možda nisam ni najomiljeniji na terenu, ali to je zato što volim fudbal. Strastven sam i mislim da sam iz svoje karijere izvukao apsolutno sve", rekao je.
"U fudbalu sam stvorio uspomene koje će mi trajati cijelog života."
Kako je dječak s tribina postao simbol Šefild junajteda?
Šarp je odrastao navijajući za Šefild junajted i prošao klupsku akademiju prije nego što je postao profesionalac. Njegova povezanost s klubom zato je bila mnogo dublja od samog nastupanja u crveno-bijelom dresu.
Za navijače je predstavljao domaćeg igrača s kojim su mogli da se poistovjete, nekoga ko razumije identitet kluba i značaj igranja za tim uz koji je odrastao.
Na Bramal lejnu pojavio se u seniorskom fudbalu protiv Votforda 2004. godine. U klub se vratio 2015, nakon angažmana u drugim ekipama, među kojima su bili uspješni periodi u Donkasteru i Sautemptonu.
Taj povratak postao je važan i za njegovu karijeru i za uspon Šefild junajteda prema Premijer ligi.
Kakvu je ulogu imao u povratku kluba među najbolje?
Šarp se vratio dok je Junajted igrao u Ligi jedan, trećem rangu engleskog fudbala. Pod vođstvom Krisa Vajldera postao je jedan od ključnih igrača u obnovi ekipe i njenog odnosa s navijačima.
Šefild junajted je u sezoni 2016/17 osvojio Ligu jedan sa 100 bodova i izborio plasman u Čempionšip. Šarp je toj tituli doprinio sa 30 golova, uz rad na terenu i kapitensko vođstvo.
U prvoj sezoni po povratku u drugi rang, 2017/18, klub je završio na desetom mjestu. Naredne sezone napravio je novi iskorak: osvojio je drugo mjesto iza Noriča i direktno se plasirao u Premijer ligu.
Šarp je u toj kampanji postigao 23 gola, ponovo potvrdivši koliko je važan za uspjeh ekipe.
Kako je doprinio uspješnoj sezoni u Premijer ligi?
Njegov doprinos nastavio se i u sezoni 2019/20, kada je Šefild junajted ponovo zaigrao u najvišem rangu.
U prvoj utakmici po povratku u Premijer ligu, nakon više od decenije, Šarp je golom na gostovanju Bornmutu donio bod svom timu.
Pogodio je i u drugom susretu s Bornmutom na Bramal lejnu, kao i protiv Noriča. Bio je dio ekipe koja je iznenadila mnoge završivši sezonu na devetom mjestu, blizu plasmana u evropska takmičenja.
Zašto njegovo mjesto u klupskoj istoriji ostaje posebno?
Čak i kada je rjeđe dobijao priliku da počne utakmice, Šarp je ostao važan član ekipe. Mlađim saigračima prenosio je iskustvo, pružao vođstvo i nastavljao da doprinosi golovima.
Tokom svojih angažmana u Šefild junajtedu upisao je više od 300 nastupa i preko 100 pogodaka. Nosio je i kapitensku traku kluba koji je volio od djetinjstva, čime je njegovo ime trajno povezano s novijom istorijom Junajteda.
Da li žali što je ostao na 299 golova?
Šarp priznaje da bi dostizanje granice od 300 pogodaka bilo posebno, ali smatra da jedan gol manje ne umanjuje njegovu karijeru.
"Bilo bi divno da sam tog dana postigao taj 300. gol, ali imao sam nevjerovatnu karijeru", rekao je.
Od dječaka koji je navijao za Šefild junajted do kapitena koji ga je predvodio kroz promocije i nastupe u Premijer ligi, Šarp je izgradio status jednog od najvažnijih igrača u savremenoj istoriji kluba.