Košarkaši Belgije savladali su danas Letoniju rezultatom 60:56 u trećem kolu druge faze takmičenja na Evropskom prvenstvu u Sloveniji.
Ovim porazom Letonci su se oprostili od daljeg takmičenja, dok je Belgija i prije ovog kola već bila otpisana iz trke za plasman u četvrtfinale. Najefikasniji u pobjedničkom timu bili su Saša Masot sa 14 i Ven Mukubu sa 13 poena, dok se kod Letonije istakao samo Rolands Freimanis sa 10 poena i 11 skokova.
U subotu je Slovenija u drugom kolu Grupe F pobijedila Grčku sa 73:65, pa "heleni" sada imaju minimalne šanse za prolaz dalje. Domaćini su, sa druge strane, obezbijedili četvrtfinale, baš kao i Hrvatska koja je savladala Italiju rezultatom 76:68, dok je Španija deklasirala Finsku 82:56.
Selektor reprezentacije Hrvatske Jasmin Repeša rekao je da Italija nije imala šanse kada se njegov tim razigrao.
"Kada sam vidio koliko mnogo ljudi je došlo da nas podrži, pomislio sam - nećemo valjda opet razočarati. U grču smo otvorili utakmicu, tražio sam tajm-aut da smirim igrače. Bilo je pitanje vremena kad ćemo skinuti kamen s leđa, a kad smo proigrali, Italijani više nisu imali šanse", izjavio je Repeša i dodao:
"Pobjede su nam dale samopouzdanja. Prvu utakmicu na turniru smo igrali s mnogo znakova pitanja, nismo bili ono što smo sada".
Hrvatska u posljednjem kolu igra s Grcima.
"Moramo da se odmorimo i da se pripremimo za tu utakmicu. Samo o Grčkoj sada smijemo da razmišljamo. Za njih je to bitna utakmica, a mi ne zavisimo od drugih. Grci su nam dužnici, imamo kvalitet da im odgovorimo", naglasio je Repeša.
Selektor Italije Simone Pjanđijani istakao je da su Hrvati slavili zahvaljujući odličnom procentu šuta za tri poena:
"Pokazali smo veliku želju i karakter u posljednjih deset minuta. Nažalost, tu su odlučivali detalji, izgubljena lopta, pokoji promašaj, prekršaj u napadu, a ključ hrvatske pobjede bio postotak pogodaka za tri poena. Hrvatska je igrala dobru košarku i bolja ekipa je pobijedila".
Jedan od najboljih igrača u dosadašnjem dijelu kontinentalne smotre, Slovenac Goran Dragić, koji je protiv Grka ubacio 28 poena, kaže da je navikao na pritisak.
"Svaka utakmica sa sobom donosi pritisak. Tokom prošlih godina sam igrao mnogo minuta u NBA u takvoj situaciji. Pod pritiskom sam bio i kada sam došao u Finiks da mijenjam Stiva Neša pa sam bio pod još većim pritiskom kada je on otišao i kada sam morao da zauzmem njegovo mjesto. Odličan je osjećaj kada vas podržava 10.000 ljudi. Ipak, isto tako je i riskantno, jer zbog njih možete da odigrate i loše, taj pritisak može da vas preoptereti. Sve vrijeme je neophodno biti skoncentrisan i truditi se da igrate svoju igru", rekao je Dragić.
Njegov brat Zoran naglašava da je odlična odbrana donijela njegovom timu pobjedu nad Grčkom:
"Igrali smo utakmicu sa mnogo energije, mijenjali smo trojicu igrača na Spanulisu kako bismo ga umorili. Kada smo poveli sa 16 razlike, počeli smo da se mučimo, jer nismo ispoštovali dogovor do kraja. Oni su tada nametnuli svoj ritam, a mi volimo da igramo brzo. Kada se sve sabere i oduzme, presudna je bila naša odbrana i to što smo veći dio meča igrali u visokom tempu".
I Domen Lorbek saglasan je da je odbrana bila ključ važnog trijumfa Slovenije.
"Mislim da je Joksimović odradio sjajan posao na Spanulisu, uspjeli smo da smanjimo njegov doprinos i to je bio ključ, uz dobar skok. Bilo je teže nego što je izgledalo. Goran Dragić je bio nevjerovatan, nisu mogli nikako da ga zaustave", izjavio je Lorbek.
Rezultati, drugo kolo: Grupa F: Hrvatska - Italija 76:68, Španija - Finska 82:56, Grčka - Slovenija 65:73. Treće kolo: Grupa E: Letonija - Belgija 56:60. Sinoć su igrali: Ukrajina - Litvanija i Srbija - Francuska.