Kobi Brajant, najbolji košarkaš današnjice i zvijezda Los Anđeles Lejkersa, naredne sezone će, po svemu sudeći, igrati u Evropi.
Ova bombastična vijest stiže iz grčkih izvora, a autori ponude, koju ne odbija čak ni Brajant, su prebogata braća Angelopulos. Olimpijakos navodno za NBA asa priprema ponudu od 60 miliona dolara neto za trogodišnji ugovor. To znači da bi grčki klub na sebe preuzeo sve dodatne troškove koje bi američka zvijezda imala tokom trogodišnjeg boravka u Atini, od poreza, preko usluga menadžera, automobila, jahte i vile "na poklon", pa sve do postotka u marketinškom dobitku kluba tokom njegovog boravka. Na Brajantu bi bilo samo da igra košarku i - gomila novca.
Brajant će u ljeto 2009. godine biti slobodan igrač ukoliko ne prihvati ponudu za produženje ugovora sa Lejkersima, koji mu godišnje nude 23 miliona dolara, ali bruto. Uz poreze i ostala odbijanja ta bi cifra realno bila "tek" nešto više od 10 miliona.
Prva zvijezda NBA lige već je nekoliko puta pozitivno odgovorila na pitanje da li bi se okušao u Evropi, a podsjetimo, kao dijete je živio u Italiji, gdje je njegov otac igrao. Čak je i dioničar košarkaškog kluba iz Milana.
Vlasnici pirejskog Olimpijakosa odlučili su od grčkog kluba da naprave najveći svjetski košarkaški klub izvan NBA lige. Kad imate neograničene količine novca na raspolaganju, takva ideja uopšte ne izgleda mazohistično. U planu je izgradnja nove dvorane po uzoru na NBA ligu, te kupovina klupskog aviona kojim bi ekipa putovala na gostovanja. Ovog ljeta doveli su najboljeg grčkog košarkaša Tea Papalukasa i Hrvata Nikolu Vujčića, a najveće iznenađenje bio je dolazak Džoša Čildresa. Jedan od nosilaca igre Atlanta Houksa je sa 20 miliona dolara za trogodišnji ugovor postao najbolje plaćeni košarkaš izvan NBA lige.
Tim potezom braća Angelopulos su "kupila pažnju" u SAD, pa sada ponude iz Evrope nikome u NBA ligi više nisu duhovite. Sam Čildres je priznao da su ga tokom ljeta mnogi NBA igrači kontaktirali i pitali ima li još toga tamo?
Panajotis Angelopulos je u nedavnom intervjuu za "Njujork tajms" rekao kako će njegov klub uskoro otvoriti kancelariju u Njujorku, koja će služiti za kontakte sa NBA igračima.
"Mislim da se približava trenutak kada će jedna superzvijezda doći u Evropu, i to u Olimpijakos, a ne neki drugi klub. Desiće se to veoma brzo i možda ćete tada shvatiti koliko smo ozbiljni", izjavio je Panajotis Angelopulos.