Nikola Jokić ponovo se našao u središtu rasprave o mogućnostima Denver Nagetsa, ali ovog puta povod nisu samo njegove partije. Poslije početnih znakova slabije igre ekipe, sve su glasnije procjene da su povreda koljena iz sezone 2025/26. i promjene u njegovoj fizičkoj spremi označile kraj najboljeg perioda karijere srpskog centra. Ipak, sedam utakmica regularnog dijela sezone premalo je za takav zaključak.
Od komentara Bila Simonsa u njegovom podkastu do objava koje privlače veliku pažnju na društvenoj mreži X, pitanje Jokićevog navodnog pada postalo je jedna od tema početka sezone.
Postoje različite pretpostavke o tome kako su povreda koljena i naknadne promjene njegove tjelesne građe mogle uticati na igru. Mogućnost da se neka od tih tumačenja vremenom pokažu tačnim ne treba isključiti. Međutim, dosadašnji tok sezone ne pruža dovoljno osnova za konačne ocjene.
Zašto je prerano govoriti o Jokićevom padu?
Ono što Jokić pokazuje na početku sezone, bilo dobro ili loše, još nije dovoljno za pouzdanu procjenu njegovih dugoročnih mogućnosti.
Čak i ako promjene fizičkih karakteristika zahtijevaju drugačiji način igre, potrebno mu je vrijeme da pronađe rješenja. Poslije samo sedam utakmica nije moguće utvrditi ni koliko mora da mijenja pristup ni koliko će u tome biti uspješan.
Dodatni razlog za oprez predstavlja iskustvo Denvera iz prethodnih sezona. Nagetsi su već pokazivali da nestabilan početak ne mora odrediti njihov konačni učinak.
Zbog toga sadašnje ocjene mogu predstavljati još jednu pretjeranu reakciju na prve sedmice takmičenja.
Šta je pokazao tripl-dabl protiv Toronta?
U prvoj utakmici nakon što je Simons otvorio pitanje da li je završen period Jokića na vrhuncu moći, trostruki najkorisniji igrač NBA lige ostvario je tripl-dabl u pobjedi nad Toronto Reptorsima.
Susret je završio sa 32 poena, 11 asistencija, 10 skokova i tri ukradene lopte.
Takav nastup pokazuje da Jokić i dalje može odigrati izuzetnu utakmicu. Ipak, kao što nekoliko slabijih izdanja nije dokaz njegovog pada, ni jedan odličan meč ne može samostalno razriješiti sva pitanja.
Igrač može ostvarivati impresivne brojke, a da istovremeno njegov ukupni uticaj ili učinkovitost u završnicama budu slabiji. Jednako tako, promjenom pristupa može zadržati vrhunski nivo i pronaći nove načine da doprinosi pobjedama.
Može li drugačiji Jokić ostati jednako važan za Denver?
Jedna od mogućnosti jeste da Jokić prolazi kroz period prilagođavanja.
Ako više ne može ili ne želi da igra na potpuno isti način kao ranije, to samo po sebi ne znači da prestaje biti vrhunski košarkaš. Promjene mogu zahtijevati drugačiji izbor pozicija, poteza i načina na koji koristi svoje kvalitete.
Posebno se raspravlja o njegovoj sposobnosti da fizički potiskuje protivnike u igri leđima prema košu. Ali čak i ako u tom segmentu postoje promjene, prerano je tvrditi da novi pristup neće biti uspješan.
Moguće je da gledamo početak pada. Moguće je i da je riječ o početku nove faze u kojoj će prilagođavanjem postati još djelotvorniji. Dosadašnji broj utakmica ne omogućava da se bilo koji od tih scenarija predstavi kao činjenica.
Koliko su povrede uticale na prethodnu sezonu Nagetsa?
Pri procjeni Denvera ne treba zanemariti širi kontekst.
Ukoliko se kao argumenti za zabrinutost navode Jokićeva povreda koljena i eliminacija Nagetsa u prvoj rundi plej-ofa sezone 2025/26, potrebno je uzeti u obzir i zdravstvene probleme ostatka ekipe.
Četvorica od šestorice igrača Denvera s najvećom prosječnom minutažom propustila su najmanje po 28 utakmica.
Takvi izostanci važni su za razumijevanje rezultata i igre tima. Prethodna sezona zato ne može biti posmatrana isključivo kroz Jokićevo stanje i njegov pojedinačni učinak.
Šta Denverovi rezultati iz ranijih sezona govore o sporom početku?
Nagetsi su u svakoj od prethodne četiri sezone u drugoj polovini regularnog dijela ostvarili najmanje 25 pobjeda u 41 utakmici.
To je ritam koji bi, prenesen na cijelu sezonu, donio najmanje 50 pobjeda.
Taj podatak ne garantuje da će Denver ponoviti isti put, ali pokazuje zbog čega početne teškoće treba posmatrati oprezno. Ekipa ima istoriju podizanja forme u nastavku takmičenja.
Ako se spor početak koristi kao razlog za sumnju, onda i sposobnost Nagetsa da kasnije igraju bolje mora biti dio iste procjene.
Kada će biti moguće donijeti ozbiljniji sud?
Jokić ima 31 godinu, pa su pitanja o trajanju njegovog najboljeg perioda razumljiva. Ipak, godine same po sebi nisu dokaz da je značajan pad već nastupio.
Za procjenu njegovog kretanja, fizičke snage, uticaja na saigrače i igre u završnicama potrebno je znatno više utakmica. Posebno ako se razmatra mogućnost da poslije povrede mijenja način igre.
Ukoliko se kasnije pokaže da su sadašnje sumnje bile opravdane, njihove autore biće moguće pohvaliti zbog pravovremenog zapažanja. Za sada, poslije samo sedam mečeva, tvrdnje o kraju najboljeg Jokića ostaju preuranjene.