Lebron Džejms, Dvajt Hauard, Kobi Brajant, Kevin Durant i Dvejn Vejd izabrani su za najbolju petorku NBA lige za tekuću sezonu.
Košarkaš Klivlenda Džejms i krilni igrač Orlanda Hauard jednoglasno su uvršteni u prvu petorku, dok je za zvijezdu Los Anđeles Lejkersa Kobija Brajanta glasalo 119 od 122 izvještača sa utakmica NBA lige, prenijela je Beta. Brajant je osmi put u karijeri izabran u najboljih pet igrača lige, po čemu je samo Tim Dankan (San Antonio) od aktivnih igrača ispred njega. On je devet puta bio među pet najboljih. Mjesto među odabranim zaslužili su Durant iz Oklahome i Vejd iz Majamija.
Džejms je prethodno i drugi put uzastopno proglašen za najkorisnijeg košarkaša (MVP) NBA lige, dok je Hauard dobio priznanje za najboljeg odbrambenog igrača. Hauard je bio najbolji pod obručima, pošto je prosečno bilježio 69,2 skoka po utakmici. Imao je i najviše blokada, 2,78 blokada po meču.
Durant je ove sezone bio najbolji strijelac sa prosjekom od 30,1 poen. Džejms je bio drugi sa 29,7 poena. U drugu petorku NBA lige izabrani su Karmelo Entoni iz Denvera, centar Finiksa Amar Stodmajer, plej Finiksa Stiv Neš, bek Jute Deron Vilijams i krilo Dalasa Dirk Novicki. Treću petorku čine Dankan, Pau Gasol iz Lejkersa, centar Milvokija Endrju Bogut, bek Atlante Džo Džonson i Brendon Roj iz Portlanda.
Dok se proglašavaju najbolji pojedinici u NBA ligi, u toku je plej-of najjače lige na svijetu. U četvrtak naveče košarkaši Orlanda predvođeni Dvajtom Hauardom pobijedili su Atlantu sa 112:92 i poveli sa 2:0 u polufinalnoj seriji plej-ofa Istočne konferencije. Domaći su do drugog slavlja došli prije svega boljom igrom u drugom poluvremenu. Hauard je meč završio sa 29 poena i 17 skokova, a u trećoj četvrtini morao da napusti teren na nekoliko minuta kako bi mu doktori zaustavili krvarenje iz nosa. Prethodno je, pokušavajući da se uzdrži od smijeha, promašio oba slobodna bacanja sa tamponima u nozdrvama.
"I ja sam čovjek, nisam od željeza i ovakve stvari se dešavaju. Na trenutak je boljelo, ali zaista sam se htio što prije vratiti na teren. Neće me valjda malo krvi zaustaviti", rekao je Hauard.
Vins Karter je dodao 24 poena za pobjednički tim, dok su Rašar Luis i Džamir Nelson trijumfu doprinijeli sa po 20 poena. Orlando je zabilježio osmu pobjedu u devet posljednjih susreta sa Atlantom. Al Horford, koji je raskrvario Hauardov nos, sa 24 poena bio je najefikasniji u Atlanti. Poen manje postigao je Džamal Kraford.
"Shvatili smo da moramo igrati želimo li pobjedu. Malo smo skrenuli sa inicijalnog plana, ali to je bilo nužno i činilo se da će poslužiti. Ipak, Orlando je na vrijeme reagovao, a mi smo se, nažalost, izgubili", izjavio je Horford.
Serija će biti nastavljena u subotu, a meč će biti igran u Atlanti. Trener Houksa Majk Vudson vjeruje u pobjedu svog tima i povratak u igru za plasman u narednu rundu takmičenja.
Majk Vudson
Idemo kući da pobijedimo. Oni su obavili posao u svojoj kući, a sada ćemo mi vidjeti od čega smo napravljeni
Sten van Gandi
Hauard je nekoliko puta primio udarce od kojih bi mnogi padali, i ja bih, ali on je ostao na nogama i u utakmici