Bili Hanter, šef Asocijacije igrača NBA, izrazio je podršku košarkašima koji bi da igraju u inostranim klubovima dok u Sjedinjenim Državama traje lokaut.
U memorandumu koji je igračima poslat u srijedu, a do kojeg je došla agencija Asošiejted pres (AP), Hanter navodi da Sindikat podržava sve igrače koji "namjeravaju da nastave da zarađuju za život, ostanu u vrhunskoj takmičarskoj formi i igraju igru koju svi vole dok traje nesrećni lokaut, koji je uvela NBA liga".
"Svrha lokauta je ekonomski pritisak na igrače da pristanu na nepovoljni ugovor o kolektivnom pregovaranju. Važno je da vlasnici klubova shvate da bi njihova odluka da svoje igrače gurnu u teške ekonomske okolnosti mogla da dovede do značajnih posljedica", stoji u memorandumu, u kojem se još dodaje: "Ako vlasnici NBA klubova ne budu dali igračima teren na kojem će moći da igraju u Sjedinjenim Državama, rizikuju da izgube najbolje košarkaše na svijetu u korist međunarodnih košarkaških federacija, koje su više nego voljne da im daju posao."
Pregovori NBA lige i igračkog sindikata propali su 30. juna i vlasnici klubova su odlučili da uvedu lokaut - prvi nakon sezone 1998/1999, kada je odigrano samo 50 utakmica.
Obje strane kažu da među njima postoje značajne razlike, pa prijeti mogućnost da bude otkazan dio košarkaške sezone ili čak cijela sezona.
Neki igrači ozbiljno razmišljaju da zaigraju za inostrane, prije svega evropske klubove. Tako Deron Vilijams radi na tome da ode u turski Bešiktaš, a Kobi Brajant, Dvejn Vejd, Kevin Durent i Amare Stodemajer iz Njujork Niksa takođe spominju mogućnost da igraju u evropskim ekipama za vrijeme lokauta. Zvijezda Orlanda Dvajt Hauard je otkrio i ime kluba za koji bi želio da nastupa.
"Ukoliko se štrajk nastavi, bilo bi mi zabavno da zaigram za Unikahu. Potrebno im je pojačanje u reketu, a za mene bi to sigurno bilo veliko iskustvo. Radio bih na unapređenju igre u sjajnoj sredini", rekao je Hauard.