Ovo je bilo nevjerovatno putovanje, ne bih ništa mijenjao, poručio je Toni Parker, najbolji igrač Evropskog prvenstva u košarci u Sloveniji, koje je završeno u nedjelju istorijskim trijumfom reprezentacije Francuske.
"Trikolori", predvođeni plejmejkerom San Antonio Sparsa, su u finalu Eurobasketa u Ljubljani sa 80:66 savladali Litvaniju i poslije pet bronzanih i dvije srebrne medalje, napokon su se dokopali zlata i postali šampioni kontinenta. Sasvim zasluženo dugo očekivano odličje Francuzima donijela je fantastična generacija sa Parkerom, Nikolasom Batumom i Borisom Dijaom na čelu.
U finalu se Litvanija dobro držala u prvih 15 minuta zahvaljujući sjajnom Linasu Kleizi, ali kada je on stao, stala je i Litvanija. Batum je odigrao najbolji meč na turniru, u prvom poluvremenu dao je 17 poena i bio je izvanredan u odbrani, a Francuska je poluvrijeme okončala serijom 21:3 i vodila je 50:34. U nastavku je Dijao bio maestralan, a Litvanci niti jednom nisu spustili razliku ispod 14 poena. Ipak, tim Jonasa Kazlauskasa može da bude zadovoljan. Bili su na ivici eliminacije u prvoj fazi, a takmičenje su završili srebrnom medaljom, šestom medaljom u istoriji Litvanije.
Najbolji francuski košarkaš Toni Parker rekao je da mu je teško da opiše kako se osjeća poslije u Sloveniji.
"Teško je opisati kako se osjećam. Osvojio sam titulu i to je najvažnije. Malo sam umoran i to sam posebno osjetio u četvrtfinalu i polufinalu. Ali, prije početka finala, selektor mi je rekao da vjerujem svojim saigračima i ako postignem deset poena, pobijedićemo. Bio je u pravu", rekao je Parker, koji osim što je proglašen za najkorisnijeg igrača šampionata, takođe izabran i u najbolju petorku Eurobasketa. Pored njega, u idealnu petorku su izabrani Goran Dragić (Slovenija), Bojan Bogdanović (Hrvatska), Linas Kleiza (Litvanija) i Mark Gasol (Španija).
U meču za treće mjesto Španija je dobila Hrvatsku sa 92:66, a selektor kockastih Jasmin Repeša izjavio je da je njegov tim ostao bez energije.
"Nemam šta da kažem. Sve se vidjelo. Definitivno je bitno da su se ljudi vratili košarci, a plasman na Svjetsko prvenstvo 2014. daje prostora da se radi bolje i popravi sve što nije bilo dobro. Posljednje dvije utakmice ostali smo bez energije. Jako sam nezadovoljan današnjom utakmicom, nismo dali sve što imamo, moralo je da bude bolje", rekao je Repeša.
Španci su bili favoriti EP iako su igrali bez Paua Gasola i Huana Karlosa Navara. Zadovoljni su pobjedom nad Hrvatima, ali ističu da su željeli zlato.
"Bronzana medalja je uspjeh, ali željeli smo više. Ipak, i bronza je medalja, vrlo je važna i znaćemo da je cijenimo. Došli smo sa ciljem da osvojimo zlato, na to smo navikli, ali nismo uspjeli. Jedna lopta nije ušla i izgubili smo polufinale", kazao je plejmejker Španije Riki Rubio.
Nova velika smotra košarke je sljedeće godine u Španiji na kojoj su uz domaćina iz Evrope sigurni učesnici Francuska, Litvanija, Hrvatska, Slovenija, Ukrajina i Srbija. FIBA ima još četiri specijalne pozivnice pa bi i BiH, koja je završila na 13. mjestu, mogla da se nađe na SP, ali je to ipak samo u domenu teorije.
Konačan plasman
1. Francuska
2. Litvanija
3. Španija
4. Hrvatska
5. Slovenija
6. Ukrajina
7. Srbija
8. Italija
9. Finska
10. Belgija
11. Grčka
12. Letonija
13. Bosna i Hercegovina
14. Češka
15. Velika Britanija
16. Švedska
17. Njemačka
18. Crna Gora
19. Gruzija
20. Turska
21. Makedonija
22. Izrael
23. Rusija
24. Poljska