Srpski košarkaš Igor Rakočević (30) igra sezonu u kojoj ne postoji stvar koja mu ne polazi za rukom.
Na 11 mečeva u Evroligi ima prosjek od 20 poena. U Rimu, 8. januara ove godine, u meču s Lotomatikom, koji je njegovom timu bio izuzetno bitan za plasman u Top 16 fazu, Rakočević je ubacio 31 poen i sakupio indeks uspješnosti 36.
Tau Keramika pobjeđuje, a Rakočević samo "pakuje" priznanja. Posljednje je MVP januara u Evroligi. On je rekao da mu je titula prvaka Španije prošle sezone pomogla da ove sezone pogađa iz svih pozicija.
"Mojoj karijeri bila je potrebna jedna tako velika titula. Posle toga osetio sam da imam mnogo više samopouzdanja. Počeo sam da uživam u košarci više nego ranije", objasnio je za oficijelni sajt Evrolige Rakočević i dodao:
"Ove godine igramo bolje u nekim drugim segmentima igre. Popravio sam odbranu i skok, a veoma je važno to što već tri sezone igram sa istim momcima. Poznajemo se odlično, a stvari nastavljaju da se popravljaju iz dana u dan. Moji saigrači su zaista izvanredni. Sada znamo gomilu trikova, koje koristimo na mečevima, a mnogo dugujemo treneru Dušku Ivanoviću. Od prvog momenta učinio je da mi poraste samopouzdanje i dao mi slobodu. Osećam da sam bolji igrač nego ranije."
Poslije osvajanja titule i Superkupa u Španiji prošle sezone, ove godine su maksimalno fokusirani na Evroligu. Nekoliko puta Tau Keramika stizala je na fajnal For, ali nikada nije postala šampion Evrope.
"Osvojili smo skoro sve u Španiji, sada želimo da odemo korak dalje i u Evroligi. Prvi cilj je, naravno, plasman na fajnal for, a onda da stignemo bar do finala. Bili bismo zadovoljni sa makar korakom dalje u odnosu na prethodne dve sezone. Za sada, sve izgleda odlično", optimista je Rakočević.
On je objasnio kako uspijeva da pogađa čak i kada se cijela odbrana fokusira na njega.
"Teško je. Veoma je važno za šutera da razume da će doći meč kada mu uobičajeni šutevi neće ulaziti u koš. Tek kada razumeš da možeš da imaš sjajan meč i kada ne pogađaš šuteve, tako što ćeš promašaje nadoknaditi radeći druge stvari, postaješ pravi bek šuter. Događalo mi se u nekoliko navrata ove sezone da poluvreme završim sa dva ili četiri poena, da mi lopta 'izlazi iz koša'. Tada bih uvek zapeo iz petnih žila u odbrani, u skoku, u asistencijama i uvek bi mi se vratilo na pravi način. To je ključ. Da bi ste pogađali šuteve, morate biti izuzetno mentalno čvrsti. Pogrešno je za moju poziciju misliti da u svakom meču morate da pogađate koš. Ispravno je ući u meč opušteno i biti veoma fokusiran na igru", dodaje on.
Košarka je stresan sport, ali Rakočević djeluje izuzetno mirno na parketu.
"Kada u karijeri osvojite ono čemu ste težili, dobijete dozu samopouzdanja i satisfakcije, koja je vidljiva na licu. Imao sam problema u karijeri, kad sam bio mlađi, moja majka je preminula kada sam imao 18 godina i to me mnogo bolelo. Nekada nisam uživao u košarci. Sve se to promenilo u poslednje tri ili četiri godine i sada sam srećan sa svim stvarima u životu, a u igri uživam više nego ikada", rekao je Rakočević koji ima visoke ciljeve.
"Jedino što mi nedostaje u karijeri su titule u Evroligi i Kupu Španije. Znam da je titula šampiona Evrope ogroman cilj, ali nadam se da ove sezone to možemo da ostvarimo, ili bar uskoro... Ove sezone bio bih srećan s jednom od tri titule: Evroliga, ACB liga ili Kup", poručio je on.
Cijelu Vitoriju pogodila je vijest da je mlađa sestra prvog centra Tau Keramike Brazilca Tijaga Splitera preminula od leukemije.
"To nas je sve mnogo pogodilo, jer nam je svima porodica najvažnija stvar. Meni ga je posebno žao, jer je on jedan od najboljih momaka koje sam upoznao tokom čitave karijere. Mnogo mu je teško, znam to, teško je i celom timu, ali Tijago je najvažniji sada. Moramo da mu pomognemo da prođe kroz ovaj težak trenutak", kazao je Rakočević.