Kineski košarkaš i dugogodišnja zvijezda NBA lige Jao Ming danas je i definitivno objavio kraj karijere. Najbolji azijski košarkaš svih vremena odlučio je da okačiti patike o klin zbog niza povreda koje su ga mučile u posljednjih nekoliko godina.
"Košarka mi je dala mnogo i zbog toga sam joj neizmjerno zahvalan", rekao je na konferenciji za novinare tirdesetogodišnji Ming i dodao:
"Danas je za mene vrlo važan dan, koji ima posebno značenje i za moju košarkašku karijeru i za moju budućnost. Otkako sam morao pauzirati treći put zbog povrede stopala krajem prošle sezone, puno sam razmišljao o svojoj karijeri, kao i o svojoj budućnosti. Danas objavljujem svoju ličnu odluku, a to je da prekidam svoju profesionalnu košarkašku karijeru. Međutim, jedna vrata se zatvaraju, a druga se otvaraju".
Ming je zahvalio svojoj porodici, prijateljima u Kini i Americi, kao i svojim dugogodišnjim rivalima na terenu:
"Posebno bih želio zahvaliti Šekilu O'Nilu, koji me učinio boljim igračem."
Oproštajnoj pres-konferenciji prisustvovao je i sportski direktor Hjustona Daril Morej, koji je dobio specijalnu dozvolu Uprave NBA lige da dođe u Šangaj, jer je za vrijeme štrajka zabranjen bilo kakav kontakt kluba i igrača.
Košarka mi je dala mnogo i zbog toga sam joj neizmjerno zahvalan, rekao Ming
"Ming je bio čudesan igrač i dokaz o globalizaciji NBA. Njegova dominantna igra i predanost humanitarnom radu učinili su ga jednim od najomiljenijih sportista današnjice i ponudili most između kineskih i američkih ljubitelja košarke", istakao je Morej.
Div pod obručima osam puta je nastupio na "Ol star" utakmicama, a njegov prosječan učinak tokom osmogodišnje karijere u NBA ligi je 19 poena i 9,2 skoka po utakmici. U najjaču ligu svijeta došao je 2002. godine i bio je prvi stranac koji je stajao na prvoj poziciji drafta. U posljednje dvije sezone igrao je na svega pet utakmica zbog problema s povredom stopala.
"Kineski zid", kako su ga zvali u SAD, vratiće se u rodni Šangaj, odnosno bivši klub Šangaj Šarks, gdje će navjerovatnije postati sportski direktor.
10.
novembra 2010. godine Ming je odigrao posljednju utakmicu u NBA ligi.
486
mečeva za osam godina odigrao je ukupno kineski košarkaš u najjačoj ligi svijeta.