Blejk Grifin, nezaustavljivi centar iz studentskih dana na Oklahoma Stejt Univerzitetu (22,7 poena, 14,4 skoka po meču) izabran je kao prvi pik na ovogodišnjem NBA draftu, koji je održan u Njujorku u noći između četvrtka i petka.
Svoje pravo da biraju prvi iskoristili su Los Anđeles Klipersi, koji su dobivši prvog pika na lutriji prije mjesec dana odmah poručili da uzimaju Grifina i da se neće nimalo dvoumiti. Grifin nije bio presrećan što ide u slabiji tim iz Los Anđelesa, ali je rekao je da se nada da posjeduje nešto što će pomoći ekipi.
Kao drugi pik bila je projektovana španska senzacija - Riki Rubio, ali mladića iz Huventudea Memfis nije izabrao ni kao drugoga, niti kao trećega, niti kao četvrtoga... Memfis se odlučio za doskorašnjeg fudbalera iz Tanzanije Hašima Tabita, koji je prije nekoliko godina počeo da trenira košarku, a zasad zna da skače i da blokira.
"Cijele sezone sam radio na ofanzivnim vještinama s nekoliko trenera", rekao je Tabit, kojem je mjesto u timu oslobođeno trejdom Darka Miličića u Njujork Nikse nekoliko sati prije početka drafta.
Kao treći izabran je bek Džejms Harden s Univerziteta ASU, a stanovaće u Oklahoma Sitiju, dok je prije najbolje plasiranog Evropljanina ove sezone izabran još Tajrel Evans, s Univerziteta Memfis. Igraće za Sakramento Kingse, koji su prema izvještajima iz SAD u trejdu doveli i Rudija Fernandeza iz Portlanda.
Fernandezov kolega iz reprezentacije, takođe vunderkind Huventudea, Rubio, izabran je kao peti pik od strane Minesote Timbervulvsa i to je potpuno šokiralo njegovu majku, koja planira da živi s njim u SAD. Ona je rekla sinu još ranije da ne podnosi hladno vrijeme, a u Mineaopolisu svega nekoliko mjeseci nije hladno.
"To je problem. Moraću da popričam sa svojim agentom u vezi s tim", izjavio je Rubio poslije drafta, a ESPN spekuliše o tome da bi mladić mogao da ostane u Španiji još nekoliko sezona.
Poslije Rubija, najbolje plasirani neamerički košarkaš je Izraelac Omri Kaspi, koji je postao prvi košarkaš iz te zemlje izabran u prvoj rundi drafta. Njega je kao 23. pika izabrao Sakramento, a odmah kada su Kingsi pročitali njegovo ime počelo je veliko slavlje u Izraelu. Izraelska televizija Sport 5 imala je čak i kameru u sobi Kaspijevih roditelja.
"Čitavog života čekam ovaj trenutak", istakao je uplakani Kaspi.
Tokom dvije runde drafta NBA timovi nisu bili previše zainteresovani za igrače koji dolaze sa druge strane okeana, pa su tako španski bek Serđo Ljul (34. pik, Denver), švedsko krilo Jonas Jerbeko (39. pik, Detroit), Sarajlija Goran Suton (50. pik, Juta) i Emir Preldžić, slovenački internacionalac, porijeklom iz Zenice (57. pik Feniks) odabrani tek tokom druge faze.
Najbolje odluke na draftu ikada
Majk Red, Milvoki - Ovaj fantastični trojkaš izabran je na niskom 43. mjestu, a dogurao je do američke reprezentacije.
Džon Stokton, Juta - U tandemu s Karlom Melounom dirigovao je igrom Džezera punih 18 godina. Juta ga je izabrala 1984. godine kao 16. pika.
Aleks Ingliš, Milvoki - Samo 11 igrača u NBA ligi postiglo je više koševa od njega. Izabrali su ga Baksi kao 23. pika, ali je većinu karijere proveo u Denveru.
Manu Đinobili, San Antonio - Sparsi su ga zgrabili tek na 57. mjestu, a Argentinac je postao jedini košarkaš koji je osvojio Evroligu, NBA prsten i olimpijsko zlato s "gaučosima".
Bil Lember, Klivlend - Izabran je tek u trećoj rundi kao 65. pik, a u Detroitu je sa šampionskom generacijom "bed bojsa" osvojio dvij titule NBA prvaka.
Najveće greške na draftu ikada
Portland - Hjuston je prvi birao 1984. godine i očekivano uzeo Hakima Olajudžuvona, a potom je na scenu stupio Portland i sve zaprepastio izabravši Sema Bouvija umjesto Majkla Džordana. U Portlandu vjerovatno još plaču.
Detroit - Pistonsi su ionako bili jaki, nije im trebala zvijezda, već igrač za budućnost. Izabrali su srpskog centra Darka Miličića kao drugog pika, a odmah iza njega Denver je uzeo Karmela Entonija, Toronto Krisa Boša, a Majami Dvejna Vejda.