BEOGRAD - Jedan od najboljih košarkaša nekadašnje Jugoslavije, kasnije hrvatski reprezentativac, Dražen Petrović, prije tačno 20 godina, tragično je izgubio život u saobraćajnoj nesreći u Njemačkoj.
Košarkaški Mocart, čovek koji je postavio novi standarde u evropskoj košarci, a kasnije "probijao" put evropskim igračima u NBA ligi izgubio je život neposredno uoči 29. rođendana, kada je trebalo da pruži najbolje partije na terenu.
Nastradao je kod Denkendorfa, vraćajući se se iz Poljske, gdje je igrao za Hrvatsku protiv Slovenije u kvalifikacijama za EP, kada je kamion iz suprotnog smjera naletio na "golf" kojim je upravljala njegova djevojka njemačka manekenka Klara Šalanci.
Iako je tih godinama u nekadašnjoj SFRJ bjesnio rat, tuga zbog Draženove smrti "ujedinila" je sve narode od Vardara do Triglava, a dvije decenije kasnije i dalje traje legenda o njegovom košarkaškom umijeću, od prvih koaraka u Šibeniku, pa do NBA lige, Portlanda i Nju DŽersija.
Sa samo 15 godina zaigrao je za prvi tim Šibenke, kasnije je prešao u Cibonu, sa kojom je dominirao u Jugoslaviji i Evropi (dva puta šampion Evrope), potom je jednu sezonu (1988-1989) odigrao za Real, prije nego što je otišao u najjaču ligu svijeta, prvo Portland, a kasnije Nju DŽersi, gdje je potpuno promijenio sliku o evropskim igračima.
Za reprezentaciju Jugoslavije debitovao je na Olimpijskim igrama u Los Anđelesu, gde je osvojio bronzu, istu medalju, ali kao MVP turnira osvojio je na SP u Španiji 1986, kao i na EP u Grčkoj 1987. godine.
Na Olimpijskim igrama u Seulu osvojio je srebro, da bi najveće uspjehe ostvario na EP u Zagrebu 1989. i na SP baredne godine u Argentine osvajanjem zlatnih medalja, titulom MVP-ija i najboljeg strijelca.
Po raspadu SFRJ "izabrao" je Hrvatsku i predvodio je njihov nacionalni tim do srebra na Olimpijskim igrama u Barseloni 1992. godine i čuvenog finala sa originalnim "Drim timom", u kojem je nadmašio čak i Majkla DŽordana i sa 21 poenom bio najefikasniji akter meča.
Ratnih godina Petrović je bio veoma aktivan i na promociji države Hrvatske, nije tajna da je imao i verbalnih sukoba sa nekadašnjim saigračima iz reprezentacije SFRJ, prije svega sa Vladom Divcem, o čemu je nedavno snimljen i film.
