Šampioni NBA lige košarkaši Los Anđeles Lejkersa plasirali su se u finale plej-ofa Zapadne konferencije NBA lige, dok su finale Istočne konferencije izborili igrači Orlando Medžika.
Lejkersi su treću godinu uzastopno u finalu pošto su u noći između ponedjeljka i utorka pobijedili Jutu sa 111:96. U seriji su slavili sa 4:0, a naredni protivnik im je Finiks, koji je u polufinalu eliminisao San Antonio, takođe, sa 4:0. Finalna serija počeće u ponedjeljak, a prva utakmica će biti igrana u "Stejpls centru".
Šampioni su do četvrte pobjede došli dobrom igrom, sa samo šest izgubljenih lopti. Vodili su od početka, a krajem druge četvrtine su imali i 22 poena razlike. Ipak, domaći košarkaši su u nastavku uspjeli da se vrate u igru, prišli su na pet poena razlike, ali nisu uspjeli da dođu do prvog trijumfa u seriji.
"Bila je ovo jedna od naših boljih utakmica", rekao je Fil Džekson, trener Lejkersa, i dodao:
"Ovo je zapravo bila naša prva utakmica bez većih padova, osim na šest minuta u trećoj četvrtini. Kontrolisali smo utakmicu."
Trener Jute Džeri Sloan priznao je da se teško moglo očekivati nešto više protiv aktuelnih prvaka u ovakvom izdanju:
"Znali smo da su odlična ekipa, mislim da niko nije prognozirao da ćemo ih izbaciti iz takmičenja. Imali smo dobrih trenutaka, ali i onih koji nisu bili dobri."
Lejkerse su do pobjede predvodili Pau Gasol sa 33 poena i 14 skokova i Kobi Brajant sa 32 poena. U ekipi Jute, koja je treći put uzastopno poražena od Lejkersa u plej-ofu, Deron Vilijams i Pol Milsap su postigli po 21 poen. Džezeri su posljednji put izgubili u doigravanju s 0:4 kada ih je u prvoj rundi 1989. godine izbacio Golden Stejt.
Košarkaši Orlanda su takođe slavili sa 4:0 u seriji, a oni su iz daljeg takmičenja izbacili Atlantu pobjedom u četvrom meču sa 98:84. Tokom cijele serije su bili bolji, a čemu najbolje govori podatak da su utakmice u prosjeku dobijali sa 25,3 poena razlike. U ekipi Orlanda, koja je ostvarila 14. uzastopnu pobjedu, najefikasniji je bio Vins Karter sa 22 poena, Rašard Luis je postigao 17, a Džamir Nelson je meč završio sa 16 poena i devet asistencija. Džamal Kraford je postigao 18 poena za poraženi tim, a dva manje je postigao Džoš Smit. Orlando, koji je prošle godine u finalu NBA lige izgubio od Lejkersa, u finalu Istočne konferencije igraće protiv pobjednika duela Boston - Klivlend. U seriji je trenutno 2:2.
"Momci su nevjerovatno koncentrisani. Igraju sjajno. Ovo je moja velika prilika za osvajanje titule", rekao je Karter.