Nekada najdominantniji košarkaš svijeta Šakil O'Nil odbacio je spekulacije o mogućem nastavku karijere izvan NBA lige.
U nekim medijima pojavile su se glasine po kojima iskusni centar nema ništa protiv nastavka karijere u Evropi, uz ugovor od desetak miliona dolara po godini. Međutim, O'Nil tvrdi da je jedina opcija za dalju borbu pod obručima nastavak u najjačoj ligi svijeta, i to samo ako dobije ponudu koja će ga zadovoljiti.
"Odlazak u inostranstvo nije opcija. Znam da ću igrati u NBA ligi i sljedeće sezone. Ono što je dobro, vezano uz mene i moju karijeru, jeste da sam sve radio na svoj način i ostvario više od onoga što sam očekivao. Svakom sportisti ili velikanu u nekom drugom području, dođe vrijeme za kraj i oproštaj. Ako je moje vrijeme za odlazak stiglo, milostivo ću to i prihvatiti, kao što sam milostivo ušao u NBA ligu. Napraviću veliku zabavu i čekati na sljedeći korak, ulazak u mjesto u kojem vaše ime nikada neće biti zaboravljeno", izjavio je O'Nil u Orlandu, gdje je stigao kako bi sa pop zvijezdom Džastinom Bajberom promovisao svoj televizijski šou "Šak protiv".
Prošle sezone 38-godišnji centar igrao je u Klivlend Kavalirsima, a u karijeri je osvojio tri NBA prstena sa Los Anđeles Lejkersima i još jedan sa Majami Hitom. Međutim, u posljednje vrijeme se muči s pronalaženjem kluba koji bi mu ganatovao dovoljno minuta na parketu, ponudio dovoljno novca i omogućio borbu za još jedan, oproštajni, NBA prsten.
"Moj najvažniji kriterijum je da igram u pobjedničkoj ekipi, timu koji ima naviku da pobjeđuje", zaključio je O'Nil, koji je u karijeri nosio još dresove Orlando Medžika i Feniks Sansa.