Košarkaši Čikaga, Dalasa, Majamija i Atlante upisali su pobjede na startu NBA plej-ofa u večeri u kojoj je viđeno nekoliko preokreta i nekoliko fantastičnih partija pojedinaca.
Ubjedljivo najbolji bio je Dvajt Hauard, koji je ubacio 46 poena i upisao 19 skokova izjednačivši rekord karijere, ali ni to, ni podrška Džamira Nelsona (27 poena) nije bilo dovoljno da Orlando izbjegne poraz od Atlante na svom parketu - 93:103. Za razliku od Medžika, Houksi su mnogo bolje rasporedili poene i tako nastavili seriju uspjeha u mečevima s Orlandom iz regularnog dijela sezone. Džo Džonson bio je najefikasniji kod gostiju sa 25 poena, dok je Džamal Kraford zabilježio dva poena manje, što je bilo dovoljno da se zaboravi na prošlogodišnji plej-of i bolno "čišćenje" koje je Atlanta doživjela.
"Frustrirajuće je to što smo izgubili, ali ovo je tek prva utakmica. Vratićemo se u drugoj i pružiti bolji otpor", rekao je razočarani Hauard.
Čikago je savladao Indijanu poslije žestoke borbe rezultatom 104:99, a uobičajeno dobru partiju pružio je Derik Rouz, koji je sa 39 poena bio najzaslužniji za trijumf Bulsa.
Sličnu ulogu imao je i Dirk Novicki, koji je blistao u posljednjoj četvrtini duela između Dalasa i Portlanda, koju su Maveriksi dobili rezultatom 89:81. Nijemac je postigao 18 od 28 poena u posljednjoj dionici, a prije nego što se Novicki raspucao, Dalas je predvodio Džejson Kid (24 poena). Na drugoj strani Lamarkus Oldridž je ubacio 27 poena.
"Od mene traže da budem agresivan. Svi znamo da su Novicki i Teri naši glavni igrači u napadu, ali u doigravanju morate da imate još igrača koji će se nametnuti i postizati poene. Znao sam da će mi moji protivnici ostaviti taj skok šut otvoren i morao sam to da iskoristim", istakao je Kid.
Majami se namučio sa Filadelfijom, slavio je rezultatom 97:89, a učinak velike trojke bio je 63 poena - Kris Boš 25, Lebron Džejms 21 i Dvejn Vejd 17. Košarkaše Filadelfije predvodio je rezervista Tadeus Jang sa dabl-dablom od 20 poena i 11 skokova, od čega čak osam u napadu. Džru Holidej dodao je 19 poena uz po pet skokova i asistencija, te tri ukradene lopte, dok je Elton Brend imao 17 poena i sedam skokova.
Rezultati: Orlando - Atlanta 93:103, Čikago - Indijana 104:99, Majami - Filadelfija 97:89, Dalas - Portland 89:81.