Košarkaši Oklahoma Tandera prvi put u istoriji biće učesnici velikog NBA finala!
Kevin Durent i kompanija su u šestoj utakmici finala Zapadne konferencije savladali San Antonio Sparse na svom parketu rezultatom 107:99 (20:34, 28:29, 32:18, 27:18) i tako slavili ukupnim rezultatom 4:2 u seriji.
Interesantno, Oklahoma je naslijedila franšizu od nekadašnjih Sijetl Supersoniksa, koji su posljednji put igrali veliko finale daleke 1996. godine. Za Sijetl su tada igrali Šon Kemp, Geri Pejton, Detlef Šrempf... ali Čikago, predvođen Majklom Džordanom, bio je prevelik zalogaj za Supersonikse. Bulsi su slavili rezultatom 4:2 i osvojili prsten. Supersoniksi su 2008. obavili seobu u Oklahomu, a četiri godine kasnije i 2.500 kilometara dalje, neki novi klinci, nekog novog tima, koji u sebi ipak krije slavne trenutke prošlosti, ostvarili su isti podvig. Stigli su do velikog finala iako im je malo ko davao šanse nakon što se nepobjediva serija San Antonija protegla i na prva dva meča konferencijskog finala. A onda je počeo šou Kevina Duranta i saigrača, šou koji je okončan velikim slavljem. Međutim, ne bez drame. Sparsi su furiozno krenuli u meč, stekli 14 poena prednosti nakon prvih 12 minuta, a na poluvrijeme se otišlo sa plus 15 u koristi tima iz Teksasa (63:48). Ipak, u trećoj dionici prelomljen je susret u korist "gromova". Furioznom serijom 11:2 Oklahoma je otvarila ovu četvrtinu, a na kraju su drugo poluvreme, zahvaljujući impozantnom učinku za tri poena (10/18) riješili u svoju korist (59:36) i na veličanstven način najavili da ova ekipa ima kalibar za šampionski prsten.
Ova pobjeda je dokazala kakvi smo kao muškarci, kao ekipa i kakav timski duh pokazujemo svaki put kada smo na parketu, rekao Skot Bruks
"Od kada se bavim košarkom, sanjam ovaj momenat. Znam da još nije ništa urađeno, znam da smo još na korak do sna, ali osjećaj prija", rekao je Kevin Durent, koji je odigrao svih 48 minuta i za to vrijeme postigao 34 poena, a tom učinku dodao je i 14 skokova.
Trener Oklahome Skot Bruks bio je ponosan na svoje momke:
"Ova pobjeda dokazala je kakvi smo kao muškarci, kao ekipa i kakav timski duh pokazujemo svaki put kada smo na parketu. To je bilo najvažnije. Govor tijela i zajedništvo. Naši momci su se tako postavili od prvog napada u drugom poluvremenu i više se nisu zaustavili."
U taboru Sparsa vladala je nevjerica poslije četvrtog uzastopnog poraza od mlade ekipe iz Oklahome i propuštene prilike da se s Majamijem ili Bostonom, koji vodi 3:2 u pobjedama u Istočnoj konferenciji, bori za trofej.
"Nemamo na šta da se žalimo. Dali smo sve od sebe, ali ove momke nismo uspjeli da pobijedimo", rekao je Manu Đinobili.
Interesantno je da su legende Jute Karl Meloun i Džon Stokton gotovo isto rekle 1996. godine poslije poraza u finalu Zapadne konferencije od Sijetla.
Kod Oklahome se još istakao Rasel Vestbruk, koji je susret završio sa 25 poena, od čega sedam ključnih u odlučujućim momentima utakmice. Na drugoj strani, Toni Parker je bio predvodnik San Antonija sa 29 poena i 12 asistencija, ali samo osam poena postigao je u drugom poluvremenu. Tim Dankan ubacio je 25 poena, uz 14 skokova, dok je Stiven Džekson bio strijelac 23 poena.
Ovim trijumfom Oklahoma je kompletirala pravi podvig pošto je na putu do velikog finala savladala tri šampiona Zapadne konferencije u posljednje tri godine. Sparsi su prije tri godine bili šampioni, Lejkersi prije dvije, a Maveriksi prošle godine.
Popovič se divi Tanderima
U trećoj četvrtini činilo se kao da smo igrali u blatu. U njoj se više od svega odrazio naš pad. Čestitam Oklahomi. Koliko god smo mi razočarani, za njih je ovo kao filmski scenario. Morali su da prođu prošlogodišnje šampione Dalas, pa Lejkerse, pa, evo, i nas. To su ekipe sa deset od posljednjih 13 titula. Sada će u finalu igrati ili sa Bostonom ili s Majamijem. Ne znam da li je iko kroz plej-of prošao igrajući s takvim ekipama. To je nevjerovatno i veoma dobro urađeno.