Borba za titulu košarkaškog prvaka Evrope počinje. Za plasman u finale Evrolige danas će u Barseloni igrati Panatinaikos - Montepaski i Makabi - Real Madrid.
Stručnjaci uglavnom blagu prednost daju petostrukom prvaku Evrope Panatinaikosu, koji je u polufinalu zaustavio prošlogodišnjeg šampiona Barselonu.
"Ovo je za sve nas veliki izazov sezone. To je nastup koje svaki tim u Evropi priželjkuje i čeka. Prva utakmica na fajnal foru je najteža. Sijena je neugodan protivnik. Igra sa puno energije i sa jakom odbranom, ali mi smo spremni da joj se suprotstavimo i odigramo maksimalno angažovano", rekao je Majk Batist, košarkaš Panatinaikosa.
Trener grčkog tima Željko Obradović je sedam puta predvodio ekipe do titule prvaka Evrope. Ukoliko zabilježi osmi trijum postaće čovjek sa najviše evroligaških trofeja, pošto je sedam osvajao i Italijan Dino Menegin.
"Pokušaćemo da zadržimo koncentraciju u svakoj utakmici. Svi govore o mom iskustvu na završnim turnirma što je dobar način da se pritisak sa igrača prenese na mene. Sada razmišljamo samo o Sijeni, ne o Makabiju ili Realu. Polufinale i finale su potpuno drugačiji od plej-of serije, tako da imamo 40 minuta da pobijedimo ili da izgubimo. Mnogo poštujem trenera Montepaskija Simonea Pjaniđanija i njegov tim. Uradili su sjajan posao", rekao je Obradović.
Pjaniđani, trener jedinog učesnika F4 koji još čeka na prestižnu titulu, podsjetio je na prvi duel sa Olimpijakosom, koji su eliminisali u plej-ofu.
"Mislili smo da smo spremni za meč sa Olimpijakosom pa smo izgubili sa 48 poena razlike. Panatinaikos će se spremiti za nas i moramo imati više od jedne opcije kako bismo ih prisilili da reaguju na različite situacije tokom 40 minuta", rekao je Pjaniđani i istakao da će biti teško zaustaviti Dimitrisa Dijamantidisa i Batista.
Dijamantidis i Dru Nikolas proteklih dana su imali problema sa stomačnim virusom, ali Grci vjeruju da će biti spremni za meč.
Puni nade u Barselonu došli su i Madriđani, koji devetu titulu prvaka Evrope čekaju od 1995. godine. Real je imao burnu sezonu. Trener Etore Mesina podnio je ostavku nakon poraza od Montepaskija u drugoj fazi takmičenja. To je učinio kako bi prodrmao ekipu i u tome je uspio. Na njegovo mjesto došao je njegov dugogodišnji asistent Emanuel Molin.
"Nismo došli u Barselonu sa idejom da smo favoriti, ali imamo mnogo mogućnosti koje bismo trebalo da iskoristimo. Nemamo iskustvo kao ostali, mnogi igrači nikada nisu igrali na fajnal foru, ali ćemo igrati našu igru. Makabi je, po meni, najbolji tim Evrope i biće teško. Ali, nadamo se pobjedi", rekao je Ante Tomić, jedan od najboljih strijelaca ekipe iz Madrida.
U Makabiju vjeruju da mogu da nastave sa dobrim igrama i da se bore za petu titulu.
"Ovo je moja prva sezona u Evroligi i prezadovoljan sam. Stigli smo do fajnal fora, a prva prepreka je Real koji ima odličan tim. Ako budemo nametnuli našu igru imamo velike šanse da dođemo u finale", rekao je Džeremi Pargo.
Košarkaš Makabija je dodao da timu mnogo nedostaje povrijeđeni Doron Perkins.
U Barseloni 5.000 Izraelaca
Košarkaši Makabija imaće veliku podršku navijača. Najavljeno je da će tokom fajnal fora u Barseloni biti 5.000 Izraelaca. Neki su došli ranije kako bi gledali utakmicu fubalera Barselone i Reala u polufinalu Lige šampiona.
"Krenuli smo ranije kako bismo pogledali i fudbalsko polufinale, ali samo neki su stigli do karata. Bilo ih je gotovo nemoguće nabaviti. Ali nema veze, slavilo se poslije dugo u noć i fantastično je bilo biti dio toga. Uostalom, mi smo došli slaviti naš Makabi", rekao je navijač tima iz Tel Aviva.
Satnica
Petak
Panatinaikos - Montepaski (18 časova)
Makabi - Real Madrid (21)
Nedjelja
Meč za treće mjesto (13.30)
Finale (16.30)
- 5 titula prvaka Evrope osvojio je Panatinaikos u posljednjih 15 godina
- 8 puta šampioni Starog kontinenta bili su košarkaši Real Madrida