Predrag Stojaković je rekao zbogom košarci. Tridesetčetvorogodišnji srpski košarkaš odlučio je da okonča karijeru poslije 13 godina provedenih u NBA ligi i osvojenog šampionskog prstena.
Peđa je za ESPN izjavio da su hronične povrede leđa i problemi s vratom uzeli danak i da je došlo vrijeme da se povuče s terena.
"Kada počnete da se borite sa svojim telom više nego da se bavite pripremom za meč, to je poziv za buđenje", izjavio je Stojaković.
Nakon Crvene zvezde i PAOK-a, Stojaković je otišao u NBA ligu. Sakramento ga je draftovao 1996. godine kao 14. pika iz prve runde, a za Kingse je debitovao 1998. godine. To je tim za koji je pružao najbolje partije i ljubitelje košarke oduševljavao koševima. Tokom sezone 2003/04. bilježio je 24,2 poena i 6,2 skoka po utakmici. Godine 2006. je trejdovan u Indijanu, ali se tamo nije dugo zadržao. Otišao je u Nju Orleans, gdje su ga pratile povrede, ali nastup za ovaj tim će, ipak, biti posebnim slovima upisan u njegovu biografiju jer je 14. novembra 2006. godine protiv Šarlota postigao 42 poena (njegov rekord) i postao jedini igrač u istoriji NBA lige koji je postigao 20 uzastopnih poena za svoju ekipu. Prošle godine je odigrao dva meča za Toronto, a u januaru ove godine je prešao u Dalas gdje je ostvario san i osvojio titulu u najjačoj košarkaškoj ligi na svijetu. Peđa karijeru završava s prosjekom od 17 poena po utakmici, te kao četvrti najbolji trojkaš u istoriji NBA lige sa 1.760 ubačenih šuteva van linije 7,25 metara. Bolji od njega samo su Rej Alen, Redži Miler i Džejson Kid.
Osećam se blagosloven što sam imao mogućnost da igram košarku, rekao Peđa
"Osećam se blagosloven što sam imao mogućnost da igram košarku. Uvek sam voleo ovu igru i ujedno imao respekt prema njoj, a sada znam da je vreme da se povučem. Obećao sam sebi odavno da će se to desiti kada osetim da moje telo više nije 100 odsto spremno. Došao sam do te tačke, i zato je vreme da se povučem", naveo je Stojaković u saopštenju u kojem još stoji:
"Želim da se zahvalim sjajnim navijačima u Sakramentu, Indijani, Nju Orleansu i Dalasu koji su mi bili podrška svih ovih godina. Želim da se zahvalim Dalas Meveriksima što su verovali u mene prošle sezone, podarivši mi tako šansu da okončam karijeru sa šampionskom titulom."
Nije Stojaković imao uspjeha samo u klupskoj karijeri već i u reprezentativnoj. Sa Jugoslavijom je 1999. osvojio bronzu na Evropskom prvenstvu, a dvije godine kasnije zlato. Svjetsko zlato je osvojio 2002. godine u Indijanapolusu, gdje je Jugoslavija na putu do tofeja pobijedila i američki drim tim. Peđa je tada uvršten u idealnu petorku šampionata zajedno sa Dirkom Novickim, Jao Mingom, Perom Kamerunom i Emanuelom Đinobilijem, a tokom karijere je dobio brojna individualna priznanja.
Nakon godina treninga, putovanja, igranja utakmica, radosti i tuge na terenu, Stojaković kreće u novi život.
"Radujem se što ću imati više vremena da provedem sa suprugom Alekom i naše troje dece. Istovremeno ću, bez žurbe, odlučiti šta će biti moja druga karijera. Siguran sam da ću ostati u košarci, posebno u NBA ligi", istakao je Predrag Stojaković. (Agencije)
Lična karta
Datum rođenja: 9. jun 1977.
Mjesto rođenja: Požega
Državljanstvo: Srbije i Grčke
Visina: 2,08 m
Težina: 104 kg
NBA draft: 1996. bio 14. pik u prvoj rundi
Klubovi: Crvena zvezda (1992-1994), PAOK (1994-1998), Sakramento (1998-2006), Indijana (2006), Nju Orleans (2006-2010), Toronto (2010-2011), Dalas (2011).
Priznanja
NBA šampion (2011)
MVP grčke lige (1998)
MVP Evropskog prvenstva (2001)
Tri puta evropski igrač godine
Tri puta učesnik ol star utakmice (2002, 2003. i 2004)
Dva puta pobjednik takmičenja u šutiranju trojki (2002. i 2003)
13.647
poena Predrag Stojaković postigao u NBA ligi
3.782
skoka imao srpski košarkaš u najjačoj ligi svijeta
1.408
asistencija imao jedan od najboljih trojkaša u NBA ligi
Rekli su
Dejvid Štern, komesar NBA lige
Peđina zaostavština ne odnosi se samo na jedan tim. On će ostati upamćen kao jedan od najboljih šutera u istoriji NBA. Njegovi uspjesi su proizvod neumornog rada i neutažive želje da bude najbolji u tome što radi. On je bio jedan od igrača iz inostranstva koji su upoznali NBA sa ostatkom svijeta i inspirisao hiljade navijača da počnu da igraju košarku.
Dirk Novicki, košarkaš Dalasa
Reci da to nije istina, Peđa. Jedan od najboljih saigrača ikad, a pomogao nam je i da osvojimo taj prsten
Rik Karlajl, trener Dalasa
Peđa nam je spasio sezonu. Imati igrača koji je takva prijetnja zaista nam je mnogo značilo.