Šest timova iz regionalne košarkaške NLB lige bori se za prve četiri pozicije koje vode na završni turnir.
Od pomenute šestorke Partizan je u najboljoj poziciji s obzirom na to da je lider na tabeli sa 17 pobjeda i samo dva poraza. Prilično sigurna je i Crvena zvezda, dok su Hemofarm STADA, Cibona i Zadar praktično s istim šansama. Najlošije stoji podgorička Budućnost, koja se i pored bodovnog zaostatka nije odrekla borbe za završni turnir.
Derbi 20. kola odigraće u Zagrebu Cibona i Union Olimpija, stari rivali iz nekadašnje savezne lige SFR Jugoslavije. "Cibosi" su u ovom trenutku apsolutni favoriti, što su pokazali u meču 1. kola Top 16 faze Eurolige, u kojem su savladali gotovo nedodirljivu Sienu Montepaski. Sa druge strane, Ljubljančani su u velikim problemima, a novi trener Jurij Zdovc ima težak zadatak da "ugasi požar" i tim iz Ljubljane vrati na pobjednički kolosjek.
"Oko Nove godine zapali smo u malu rezultatsku krizu, ali smo je prevazišli. Smiješno je sada govoriti o tome, posebno nakon pobjeda u Beogradu nad Crvenom zvezdom i Sienom u Zagrebu. No, iako smo uradili dobar posao u prethodnom periodu nikako se ne smijemo opustiti. Svaki kiks u NLB ligi mogao bi nas udaljiti od cilja. Stoga protiv Olimpije moramo biti jaki i maksimalno koncentrirani", kazao je Nikša Prkačin, iskusni centar popularnih "vukova".
Parket dvorane "Dražen Petrović" nije mjesto za "vađenje". Svjesni su te činjenice Ljubljančani, ali smatraju da imaju šansu da ostvare toliko željeni trijumf.
"O Ciboninim kvalitetima ne treba trošiti riječi. Možda su malo umorni od euroligaške utakmice i tu vidim našu šansu. Činjenica je da domaćin ima imperative, a da mi dolazimo rasterećeni. U takvom odnosu snaga mislim da imamo priliku da se radujemo", istakao je Jurij Zdovc, strateg "zmajčeka" i selektor reprezentacije Slovenije.
Veoma teško gostovanje očekuje Zadar u Novom Mestu. Krka podiže formu, bori se za koeficijent Slovenije, dok gostima koji silno žele organizaciju finalnog turnira pobjeda spasava sezonu. U slučaju kiksa kao u Domžalama stvari bi po ekipu Denisa Plesnića krenule nizbrdo. Nešto lakši zadatak imaće Hemofarm, koji će na svom parketu ugostiti sastav Zagreba.
Iz 20. kola treba izdvojiti gostovanje Budućnosti kod Heliosa i nedjeljni okršaj Patizana i FMP-a, koji je nakon serije dobrih rezultata ponovo u maloj rezultatskoj krizi.
PAROVI 20. KOLA
Subota: ZAGREB: Cibona - Union Olimpija (17.30), SPLIT: Split CO - Vojvodina Srbijagas (19), DOMŽALE: Helios - Budućnost M:tel (19), NOVO MESTO: Krka - Zadar (20), VRŠAC: Hemofarm STADA - Zagreb CO (20.15); nedjelja: BEOGRAD: Partizan - FMP (19). Sinoć su igrali: Bosna ASA BHT - Crvena zvezda.