Olimpijska reprezentacija Sjedinjenih Američkih Država otići će u Peking u starom sastavu, ali sa novim pristupom, u želji da prekine seriju loših rezultata i ponižavajućih poraza na velikim takmičenjima.
"Mislim da smo tokom godina postali pomalo nadmeni kada košarku zovemo svojom igrom. Nije to naša, nego svjetska igra, a mi je igramo drugačije nego što je to neophodno za uspjeh na velikim međunarodnim takmičenjima", rekao je selektor SAD Majk Kžiževski, koji trenira i Koledž Djuk.
Reprezentacija SAD uvijek je bila krcata asovima iz NBA lige, ali već godinama podbacuje na prvenstvima svijeta i olimpijadama. Za Amerikance su bronzane medalje iz Atine 2004. i Japana 2006. godine nedovoljno sjajne, a kako i ne bi kada se prva NBA reprezentacija SAD 1992. nazivala "timom snova"?
Insistiranje na igri "jedan na jedan", kao i loš šut često mladih NBA zvijezda u timu SAD, brzo su otkriveni kao slabost u okršajima sa uigranim rivalima koji dobro šutiraju, kao što su Argentina, Litvanija, Grčka ili Španija.
Košarkaški savez SAD usvojio je novi pristup 2005. godine, kada je generalnom menadžeru Finiks Sansa Džeriju Kolanđelu povjerio potpuno upravljanje reprezentacijom i odlukama ko će trenirati ekipu i igrati za nju.
Kolanđelo je na "medijskom samitu" olimpijskog tima SAD u Čikagu rekao da je nestala kvalitativna razlika između te zemlje i ostatka svijeta, istakavši da u NBA trenutno igra 75 košarkaša iz 30 zemalja svijeta.
"Uvijek sam čvrsto vjerovao da je košarka sport u kojem je tim najvažniji. Što više igrate zajedno, postajete bolji. Na Olimpijadi 2004. godine smo vidjeli da dobra ekipa pobjeđuje tim sačinjen od 'ol star' igrača", istakao je Kolanđelo.
Prvi čovjek američke reprezentacije podsjetio je da selekcije mnogih zemalja imaju razvijene strukture i da veći dio tih igrača nastupa zajedno od malih nogu.
Trener Finiksa Majk D'Antoni godinama je vodio ekipe u međunarodnoj košarci, a Kolanđelo ga je imenovao u stručni štab da bi američkim igračima objasnio razlike u pristupu i približio im svoju ideju brze igre.
Kolanđelo je poslije razgovora odabrao 33 igrača kao jezgro tima. Oni su zamoljeni da se obavežu da će tri godine biti na raspolaganju stručnom štabu reprezentacije.
"U posljednje dvije godine vidjeli smo da se naš program razvio, tako da sada svi, bez obzira na to da li igraju Lebron Džejms, Kobi Brajant ili Džejson Kid, osjećaju da su dio tima. Tražili smo im da se posvete i da igraju za svoju zemlju, a ne samo da igraju", objasnio je Kžiževski.
Reprezentacija SAD je tokom prethodna dva ljeta bila na okupu deset nedjelja i igrala prijateljske utakmice, za razliku od ekipe iz Atine 2004. godine, koja je okupljena na brzinu i pripremala se samo dvije sedmice.
Sve as do asa
Selektor SAD Majkl Kžiževski u Pekingu će računati na sljedeće igrače: Džejson Kid, Majkl Red, Čonsi Bilaps, Majk Miler, Tajson Čendler, Lebron Džejms, Karmelo Entoni, Kris Boš, Dvajt Hauard, Deron Vilijams, Tejšon Prins, Kevin Durant i Kobi Brajant.
Ekipi će se tokom priprema vjerovatno priključiti još košarkaša pošto su sa prvobitnog spiska, zbog uglavnom privatnih problema otkazali Dvejn Vejd, Kris Pol, Gilbert Arenas, Elton Brend, Džo Džonson, Bred Miler i Entoan Džejmison.