Košarkaši Partizana i Cibone boriće se (subota, 20.45) u Beogradu za titulu prvaka NLB lige. Beogradski tim će pokušati da dođe do trećeg uzastopnog trijumfa u regionalnoj ligi, a Cibona do prvog slavlja u takmičenju koje se igra osam sezona.
Igrač Partizana Čedomir Vitkovac istakao je da će se u finalu sastati dvije najbolje ekipe u ligi, dok je trener Duško Vujošević o večerašnjem protivniku rekao:
"Cibonu odlično poznajemo, nalazi se u dobrom momentu. Prednost domaćeg terena može da bude odlučujuća i podrška publike nam je veoma važna. Optimista sam pred finale i verujem da možemo do titule."
Zagrepčani će prvi put igrati finale od sezone 2003/04 kada ih je u dvorani "Dražen Petrović" savladao FMP Železnik.
"Partizan je snažna ekipa, što govore njegovi rezultati ove sezone, a i igra na domaćem terenu, što mu daje prednost", rekao je Velimir Perasović, trener Cibone i trener godine u regionalnoj ligi.
Partizan je u četvrtak u polufinalu pobijedio Crvenu zvezdu rezultatom 64:58 (69:11, 18:12, 15:15, 18:20). Najbolji u Partizanu bili su Milenko Tepić sa 14 poena i Stefon Lazme sa 69, a u Zvezdi bh. košarkaš Elmedin Kikanović sa 15 poena. "Crveno-bijeli" su u četvrtom minutu poveli 11:0, a onda su stali i do kraja poluvremena postigli samo 12 poena. Partizan je do kraja treće četvrtine održavao prednost od osam do 11 poena, poslije čega se Zvezda zakratko vratila u igru. Nakon dva uspješna ulaza pod koš Stivena Markovića i "trojke" Andrea Ovensa prišla je na minus tri (45:48) u 34. minutu, ali je Lazme zakucavanjem zaustavio Zvezdin nalet.
"Utakmica je bila takva da smo imali mnogo više da izgubimo jer smo nosili breme favorita i morali smo da opravdamo u jednoj utakmici ogroman trud koji smo uložili tokom sezone", rekao je Vujošević i prisjetio se 1992. godine kada je Partizan postao prvak Evrope:
"Danas je 16. april i na današnji dan Partizan teško gubi utakmice, još od Istanbula. Ali, teško smo i dobili".
Kikanović, najbolji igrač utakmice, bio je razočaran poslije susreta:
"Stvarno smo dali sve od sebe, ali to nije bilo dovoljno za pobedu".
Svetislav Pešić, trener Zvezde, istakao je da je njegov tim nakon visokog vođstva promašio pet uzastopnih penala i dodao:
"Ne kažem da bismo dobili da smo poveli 16:3, ali imamo mladu ekipu, a upravo su mladi igrači promašivali tada. U ovakvim susretima, slobodnim bacanjima i skokom dobijaš sigurnost, donosiš dobre odluke u napadu, a mi ih nismo donosili".
Susret Zvezde i Partizana posmatralo je između 9.000 i 10.000 gledalaca, što je rekord "večitih derbija". Bio je ovo 190. susret beogradskih rivala, a prvi put je igran u "Beogradskoj areni".
Cibona je u prvom polufinalu bila bolja od Hemofarma i slavila rezultatom 77:65 (24:11, 20:21, 21:17, 12:16), a do pobjede su je predvodili Alan Džefri Anderson sa 24 poena i Erl Kalovej sa 18. Na drugoj strani bolji od ostalih bio je Vladan Vukosavljević sa 18 poena.
"Ključno je bilo to što Hemofarmu nismo dozvolili da postiže poene u serijama. Igrali smo zonu, koja se pokazala kao dobro rješenje jer je umrtvila njihovu igru", izjavio je Perasović.
Stevan Karadžić, trener Hemofarma, rekao je da je kriterijum suđenja bio čudan, te dodao:
"Na terenu je bila očigledna razlika u oštrini i snazi dva tima. Cibona je počela meč agresivnije, a mi se nismo snašli i zbog toga su rano stekli veliku prednost. U našem timu nije bilo igrača koji je mogao da povuče u napadu, promašili smo veliki broj slobodnih bacanja i poraz je bio neminovan".
Nagrade za najbolje
Direktor NLB lige Josip Bilić uručio je prije utakmice Hemofarm - Cibona individalne nagrade za rezultate ostvarene u regularnom dijelu sezone. Najkorisniji igrač je centar Zagreba Ante Tomić, dok je trener godine Velimir Perasović iz Cibone. Generalni menadžer Hemofarma Marko Ivanović proglašen je za operativca godine jer je tim koji je selektirao osvojio treće mjesto, iako su za Vrščane najvećim dijelom takmičenja nastupali isključivo domaći košarkaši.
Partizan protiv NBA ligaša
Partizan će biti prvi tim sa ovih prostora koji će u egzibicionim mečevima u SAD igrati sa NBA ekipama. Beogradski mediji su objavili da će Partizan u oktobru odigrati prijateljske utakmice sa Denver Nagitsima i Finiks Sansima. Akcija "evropskog oktobra u NBA" postoji nekoliko godina, a mečeve u SAD igrali su, između ostalih, Makabi, CSKA i Lijetuvos Ritas.
Incident u "Areni"
Nakon što je učestvovao u nagradnoj igri u pauzi između dva poluvremena utakmice Partizan - Crvena zvezda, navijač Partizana je izazvao incident. Po završetku igre, umjesto da ode s parketa, počeo je da provocira "Delije" držeći se za međunožje, a nakon što su ga ovi izvrijeđali, navijač Partizana je prišao novinarskim klupama, uzeo pune plastične flašice sa sokovima i bacao ih prema navijačima Zvezde, koji su zatim flašice bacili prema navijaču Partizana.