"Beogradska arena" će od 16. do 18 marta biti domaćin fajnal fora, završnice regionalne NLB lige u košarci.
Ni ovo, 2008/2009. izdanje regionalne NLB lige (nekad Jadranske i Gudjer) nije donijelo ništa novo što se tiče onih ekipa koje su se za nešto pitale i onih koji su tu uglavnom bili da popune broj.
Ponovo su dominantni bili klubovi iz Srbije, prije svega beogradski Partizan, a onda vršački Hemofarm, beogradska Crvena zvezda. Među najboljima je, kao i uvijek, najjači hrvatski košarkaški klub zagrebačka Cibona, koja je s prva tri nabrojana srpska kluba i ostvarila plasman na fajnal for u Beogradu.
Najveći favorit je beogradski Partizan. Izabranici Duška Vujoševića ove godine su ostvarili sjajan rezultat doguravši među osam najboljih ekipa Evrope, tako da se s pravom može reći da su za klasu ispred svih.
Prošle i pretprošle godine su više nego komotno osvajali titule prvaka regionalnog takmičenja, tako da su u prilici da se treći put okite naslovom najboljeg u regionu. Ipak, Duško Vujošević je oprezan.
"Sve što je urađeno u toku cele sezone, stavlja se na kocku u dve utakmice. Dosta smo potrošeni zbog broja utakmica, kvaliteta protivnika i uložene energije. Ali, sve četiri ekipe su samim plasmanom na završni turnir napravile veliki uspeh. S obzirom na značaj NLB lige, sve ekipe su pojačale budžet i kvalitet. Mi smo za nijansu favoriti. Ipak, u pitanju je jedna utakmica, što znači da se ta razlika briše. Nije dobro da se liga završava turnirom, to bi moralo da se promeni", kaže Vujošević.
Ono što je bilo vidno je da su "crno-bijeli", i pored toga što su ranije obezbijedili plasman među četiri najbolja tima, u svaku utakmicu ulazili punom snagom. Prvi protivnik na fajnal foru im je Zvezda.
"Izuzetno cenim Crvenu zvezdu. Dolaskom Svetislava Pešića reč struke je postala značajna. Napravljena je ekipa po njegovom ukusu. Naravno, nije to tim iz snova, ali kvalitet nije sporan. Rade na visokom nivou, igraju agresivno. Očekujem otvorenu i neizvesnu utakmicu. Verujem da ćemo pobediti, ali moramo da budemo svesni da nas čeka pakleno težak posao", dodaje trener Partizana.
Prvi, a možda i jedini tim koji može Beograđane zaustaviti, je zagrebačka Cibona. "Vukovi" su, kao i Partizan, ove godine bili učesnici druge faze Evrolige, koju su ranije obezbijedili nego njihov ljuti rival, ali za razliku od Partizana nisu se plasirali u četvrtfinale. Da bi došli do Partizana prvo moraju da preskoče prepreku u vidu Hemofarma.
"Nisam bio tu pet godina, tako da nisam siguran je li to najjači fajnal for dosad ili nije, no siguran sam da su tu četiri vrlo podjednake momčadi. Tek bih možda Partizanu dao određenu prednost s obzirom na domaćinstvo, ali i igre koje je pokazivao tijekom cijele dosadašnje sezone. Što se tiče Hemofarma, mislim da ih možemo proći", kazao je Nikša Prkačin, centar Cibone.
Iako imaju veliki broj mladih i igrača koji su još u procesu razvoja, plasman na fajnal ejt Evrokupa, u kojem su dogurali do polufinala i treće mjesto u regularnom dijelu sezone NLB lige, dovoljno govori o kvalitetu Vrščana i ne bi bilo izenađenje ako se oni, a ne Cibona nađu u finalu.
Posljednji učesnik F4 je Crvena zvezda, za koju nastupa bh. reprezentativac Elmedin Kikanović, koji je bio jedan od najboljih igrača ovog kluba u ovoj sezoni.
Zvezda je pretrpjela mnogo promjena u proteklom periodu, a dolaskom trofejnog stručnjaka Svetislava Pešića donesena je određena stabilnost koja daje rezultate i upravo će on biti najveći adut "crveno-bijelih" na završnom turniru.
"Dva meča su do trofeja, što ostavlja veću mogućnost iznenađenja. Na papiru, Partizan je favorit protiv nas, kao i Cibona u meču s Hemofarmom. Odnos u šansama nas i 'crno-belih' je 60:40, dok je u drugom polufinalu 55:45 u korist Zagrepčana. Za uspeh završnog turnira nije moglo ništa lepše da se dogodi od večitog derbija u polufinalu", kaže Pešić.
Raspored
Polufinala (16. april): Cibona - Hemofarm Štada (18.15), Partizan - Crvena zvezda (20.45). Finale je 18. aprila u 20.45.
Dosadašnja finala
Ljubljana 2002 : Union Olimpija - Krka 73:59
Ljubljana 2003: Zadar - Makabi 91:88
Zagreb 2004: Refleks - Cibona 71:70
Beograd 2005: Hemofarm - Partizan 89:76
Sarajevo 2006: FMP - Partizan 73:72
Beograd 2007: Partizan - FMP 94:82
Ljubljana 2008: Partizan - Hemofarm 69:51