Košarkaši Zadra pobjedom nad Turk telekomom plasirali su se na fajnal ejt Evrokupa i postali prvi hrvatski tim koji je nakon 18 godina došao do završnog turnira nekog evropskog takmičenja.
Zadrani su u srijedu naveče u meču petog kola J grupe slavili rezultatom 94:86, a do trijumfa su ih predvodili Amerikanac Dezmond Farmer sa 23 poena i Todor Gečevski koji je zabilježio tri poena manje.
"Utakmicu smo dobili u prvom poluvremenu, koje smo odigrali briljantno. Svaki igrač kojeg sam ubacio u igru izvrsno je reagovao i to poluvrijeme ću još dugo pamtiti. Ovo je velik rezultat za ekipu i velika nagrada za rad i trud koji su uložili. Kada sam došao u Zadar, nisam mislio da imamo nekih šansi u Evropi, ali pošten pristup nam se vratio i kolo prije kraja smo osigurali nastup u Torinu", rekao je Zmagoslav Sagadin, trener Zadra.
Nakon 22 minuta igre Zadar je imao 21 poen razlike, međutim, gosti su u posljednjoj četvrtini u dva navrata došli na minus šest.
"Ova ekipa nema toliko iskusnih igrača i taktičke zrelost da ovu razliku održi do kraja i Turk telekom nam se rezultatski približio. Svejedno, mislim da smo suvereno održali prednost do kraja i slavili nad ekipom koja bi mogla igrati i Evroligu", dodao je Sagadin.
Osim Zadra, fajnal ejt su obezbijedili Himki, Dinamo Moskva, Beneton, Lijetuvos Ritas, Bilbao i Pamesa. Posljednji učesnik završnog turnira u Torinu biće iz Grupe K, a to mjesto mogao bi da zauzme Hemofarm. Vrščani su kao gosti poraženi od Azovmaša 71:89. Ekipa Stevana Karadžića vodila je tokom prvog poluvremena, ali je meč odlučila treća četvrtina, u kojoj su Vrščani postigli samo šest poena (24:6). Plejmejker Miljan Pavković bio je najefikasniji u Hemofarmu sa 17 poena, a u domaćem sastavu je Kalid el Amin sa 30 poena.
Hemofarm je ukrajinsku ekipu u prvom kolu pobijedio sa deset poena prednosti, pa zbog ubjedljivijeg poraza još nisu obezbijedili plasman na završni turnir. Hemofarm sada ima tri pobjede i dva poraza. U posljednjem kolu dočekuje Pamesu, a za prolaz dalje potrebno je da pobijede Špance ili da Crvena zvezda savlada Azovmaš u posljednjem kolu.
Poraz u petom kolu zabilježila je i Crvena zvezda, koja je u Španiji izgubila od Pamese 80:82 i ostala na jednoj pobjedi. Zvezda je tako izgubila i teoretske šanse za plasman u dalji tok takmičenje, pošto joj je bila potrebna pobjeda sa više od 12 poena razlike.
Zvezda je dobro igrala na početku susreta. U drugoj dionici došla je do 23:23, a onda su domaći preuzeli igru u svoje ruke i poveli 49:31. U drugom dijelu Zvezda je igrala bolje i ušla u egal završnicu, ali za trijumf nije bilo snage. Konačan rezultat postavio je kapiten "crveno-bijelih" Tadija Dragićević trojkom sa devet metara uz zvuk sirene.
Dragićević je sa 20 poena bio najefikasniji u Zvezdi, a Vule Avdalović u Pamesi.
"Znali smo šta nas čeka, s kakvim protivnikom igramo i imamo razloga da žalimo. Pobeda nam u ukupnom plasmanu ne bi mnogo donela, ali bi bila važna za samopouzdanje. Ipak, i ovako treba da budemo zadovoljni. Odigrali smo kvalitetno s timom iz ACB lige i pokazali da se nikog ne plašimo. Imali smo pad u drugoj četvrtini i da smo taj period malo bolje odigrali, sa bodovima bismo se vratili u Beograd", rekao je Kovač.
Rezultati
Grupa I: *Himki - Marusi 94:69, Panelinios - *Dinamo Moskva 72:77; Grupa J: Uniks - *Beneton 81:59, *Zadar - Turk telekom 94:86; Grupa K: Azovmaš - Hemofarm 89:71, *Pamesa - Crvena zvezda 82:80; Grupa L: *Lijetuvos Ritas - Šarlroa 77:56, Artland - *Bilbao 84:79. Napomena: Klubovi obilježeni zvjezdicom plasirali su se na završni turnir.