Moramo razumjeti Nikolu Jokića kao mladog čovjeka koji treba da potpiše višemilionski ugovor i obezbijedi egzistenciju svoje porodice, iako bi sa njegovim igranjem Srbija bila glavni favorit za zlatnu medalju na Evropskom prvenstvu.
Rekao je ovo za "Nezavisne" proslavljeni košarkaški reprezentativac Jugoslavije Žarko Varajić, čovjek koji je sa "plavima" bio šampion Evrope i olimpijski vicešampion, u vezi s odlukom Nikole Jokića da ne igra za reprezentaciju Srbije na Evropskom prvenstvu kako bi se fizički spremio za NBA sezonu. U BiH i Hrvatskoj situacija je teža jer su igranje otkazali Jusuf Nurkić, Mirza Teletović (BiH) te Ivica Zubac, Mario Hezonja (Hrvatska). Varajić smatra da otkaz Jokića nije nešto novo, ali od njega očekuje veliko zalaganje u narednom periodu.
"Više skoro da nema okupljanja u kolektivnim sportovima a da neko ne otkaže nastup za nacionalni tim. Jokić je dobio nalog od svog kluba da se posveti radu na svom tijelu, koji treba da podigne na viši nivo. Naravno da to nosi određenu gorčinu kod svih nas koji volimo košarku i očekujemo najveće uspjehe. Ipak, treba imati razumijevanja prema njemu koji kao mlad sportista treba da bude noseći igrač reprezentacije u narednim takmičenjima. Od njega u narednim godinama očekujem da bude prvi koji će se odazvati pozivu", kaže legendarno krilo Bosne i rekorder po broju postignutih poena (45) u finalu Kupa šampiona 1979. (današnja Evroliga).
NN: Da li je Jokić trebalo da se odazove s obzirom na to da je NBA sezona u Denveru za njega završila u aprilu, a naredna počinje krajem oktobra?
VARAJIĆ: Kad imaš dobre volje bez obzira na NBA obaveze moglo se naći prostora i da igra i da radi na sebi prije toga. Prema propisima, on je reprezentaciji kao NBA igrač mogao da se priključi u posljednjih mjesec dana priprema, što bi svakako bilo dovoljno za njega da se pripremi za izazove u SAD. Smatram da bi mu igranje na pripremama i EP samo pomoglo u košarkaškom smislu, pored vremena koje je imao za fizički napredak, koje je dovoljno. Sve ovo je pod pretpostavkom da je postojala želja sa njegove strane. Ne sumnjam u to da je Košarkaški savez Srbije htio najbolje, tako da apsolutno mislim da je mogao da igra.
NN: U reprezentaciji BiH i Hrvatske je mnogo teža situacija s otkazima, kako gledate na to?
VARAJIĆ: Toga je bilo i biće, ali nije dobro da postane praksa jer oni treba da budu perjanice i uzor mladim igračima koji dolaze kako se ponaša prema naciji i reprezentaciji. Opet, ti ugovori su enormni, cifre od kojih se vrati u glavi. Jokić, prema nekim predviđanjima, treba da dobije više od 20 miliona dolara po sezoni za naredni ugovor, mora se i na to gledati i ne treba biti isključiv.
NN: Jesu li ovi otkazi mogli da dođu i ranije ili se s njima ovoliko moralo čekati?
VARAJIĆ: Bili su nagoviješteni. Ja sam za čistu igru, da se odmah kaže sve i zna, a ne da se čeka minut do 12 ili 12 i minut. Ne podržavam ni da neko krije da je to urađeno zbog novog ugovora.
NN: Koliko su ovim umanjene šanse za uspjeh ekipa?
VARAJIĆ: One jesu umanjene, ekipe su u drugačijim pozicijama, Srbija i Hrvatska žele medalje na EP, dok BiH želi da se kvalifikuje na Svjetsko prvenstvo. Teško je sada izvagati ko je najveći gubitnik i koliko se smanjuju šanse jer i druge reprezentacije imaju problema i pitanje je u kakvim će sastavima biti.
NN: Da li je pritisak NBA timova da se ne igra toliko veliki ili se radi samo o izgovorima igrača?
VARAJIĆ: Svakako da svi ti timovi žele spremne i zdrave igrače, ali FIBA je potpisala ugovor sa najjačom ligom svijeta da se svi igrači moraju staviti na raspolaganje nacionalnim timovima. Oni ne mogu to da ospore, mogu sugerisati igraču šta da uradi, ali na njemu je odluka. Može da se ogluši na takvu inicijativu kluba, više bih rekao da oni to koriste nego što je stvarna prepreka. Velike zvijezde poput Vlade Divca, Dirka Novickog i Paua Gasola su isto imali te preporuke, ali su se odazivali i pokazali veliki nivo patriotizma i pripadnosti naciji jer odluka je samo u njihovim rukama.
NN: Da li se promijenio odnos prema reprezentaciji u odnosu na vrijeme kada ste Vi igrali?
VARAJIĆ: Velika je promjena, mi smo to jedva čekali, imali pripremljene kofere i veliko zadovoljstvo i sreća bili su za mene kada se nađem sa drugarima iz nacionalnog tima. Ipak, nama je nastup u reprezentaciji kasnije obezbjeđivao ugovore u inostranstvu, dok danas momci od 18 godina odlaze i dobijaju enormne ugovore, a novac i slavu nije lako nositi. Treba razgovarati s igračima cijele godine, misliti i na njih i naći najbolje rješenje za sve.
Držim fige Bosni
NN: Vaš nekadašnji klub Bosna, sa kojim ste bili prvak Evrope, ima dobru sezonu iza sebe. Vraćaju li se "studenti" na stare staze slave?
VARAJIĆ: Ja sam bio veliki kritičar što je grad Sarajevo dozvolio da nekadašnji prvak Evrope ode pod stečaj, ali raduje me da je neki novi talas ljudi u Bosni pokrenuo neke stvari. Nadam se da će da ubace u još višu brzinu, a ja im držim fige da nastave istim intenzitetom i vrate se velikim rezultatima.