Legendarni NBA košarkaš Kobi Brajant, koji je poginuo u helikopterskoj nesreći, jedan dio djetinjstva proveo je u Italiji, gdje će ostati upamćen po "italijanskim kvalitetima".
"Svi NBA igrači su važni jer su legende, ali on je za nas posebno važan jer je dobro poznavao Italiju, gdje je živio u više gradova", izjavio je predsjednik italijanske košarkaške federacije Ðovani Petruči.
"Imao je mnogo italijanskih kvaliteta", rekao je Petruči za AP.
Brajant, koji je 18 puta učestvovao na "All-Star" utakmici, osvojio pet šampionata i postao jedan od najvećih košarkaša svoje generacije tokom dvije decenije duge karijere kao igrač LA Lejkersa, poginuo je u nedjelju u helikopterskoj nesreći sa nepune 42 godine.
U Italiji je živio između šeste i 13 godine dok je njegov otac, takođe NBA košarkaš, Džo Brajant, igrao za nekoliko timova.
Poslije Italije, Brajant se vraća u Pensilvaniju, gdje je pohađao srednju školu.
Brajant je tečno govorio italijanski i često je govorio da bi bio "san" da zaigra u toj zemlji.
Taj san zamalo i da mu se ostvari 2011. godine kada je Brajant bio na ivici prelaska u Virtus Bolonju.
"Bio je natprirodan", izjavio je italijanski trener Etore Mesina koji je sarađivao sa Brajantom dok je bio pomoćnik u Lejkersima.
Mesina je naveo da je Brajant pomagao deci iz Italije koja su ulazila u svijet NBA.
Brajant je bio poznat kao navijač fudbalskog kluba Milan koji se porukom na tviteru oprostio od zvezde košarke, nazivajući ga najvećim sportistom svih vremena.