Legendarni NBA trener i nekadašnji košarkaš Don Nelson preminuo je u 86. godini u Frisku u Teksasu, okružen porodicom, koja je saopštila da je "otišao mirno", dok uzrok smrti nije zvanično objavljen.
Nelson, poznat pod nadimkom "Nellie", proveo je gotovo pet decenija u NBA ligi, a kao igrač Boston Celticsa osvojio je pet šampionskih titula - 1966, 1968, 1969, 1974. i 1976. godine - dok je klub kasnije povukao njegov dres sa brojem 19.
Drugi najuspješniji trener u istoriji NBA
Nakon završetka igračke karijere 1976. godine, Nelson je tokom 31 sezone kao glavni trener predvodio Milvoki Baks, Golden Stejt Voriors, Njujork Niks i Dalas Maverikks, ostvarivši 1.335 pobjeda i 1.063 poraza u regularnom dijelu sezone.
Don Nelson, the second winningest coach in NBA history, a five-time NBA champion as a player and a member of the Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, has died, it was announced Sunday. He was 86. More: https://t.co/sVHhhoGl3S pic.twitter.com/WBFX6Qr1Et
— ESPN (@espn) August 9, 2026
Sa 1.335 pobjeda bio je najuspješniji trener u istoriji lige sve dok njegov rekord 2022. nije oborio Greg Popovič, a Nelson je karijeru završio sa tri nagrade za najboljeg trenera NBA lige.
Čovjek koji je mijenjao košarku
Nelson je ostavio dubok trag i kao taktički inovator, popularizujući niže i brže postave, igru bez klasičnih pozicija i ulogu "point forwarda", dok je njegov napadački pristup poznat kao "Nellie Ball" uticao na razvoj modernog stila igre zasnovanog na brzini, raznovrsnosti i šutu sa distance.
Posebno se pamti njegov povratak u Golden Stejt, gdje je 2007. predvodio osmoplasirane "We Believe" Voriorse do senzacionalne pobjede u prvoj rundi plej-ofa nad Dalas Maveriksima, koji su regularnu sezonu završili sa 67 pobjeda.
Nelson je 2012. primljen u Naismith Memorial Basketball Hall of Fame, a njegov uticaj oproštajnom porukom istakao je i komesar NBA lige Adam Silver, navodeći da je Nelson revolucionisao košarku svojom neustrašivošću, inovativnošću i uvjerenjima te da će se njegov uticaj osjećati generacijama.