Sedmostruki pobjednik "Tur de Fransa" Lens Armstrong u januaru će se vratiti trkama kao član kazahstanske ekipe Astana, saopšteno je iz tog tima.
Legendarni Amerikanac će učestvovati na trci u Australiji "Tur Daun Ander", koja će se voziti ulicama grada od 18. do 25. januara i prva je u kalendaru profesionalnih trka za 2009. godinu.
"Jedva čekamo povratak najvećeg bicikliste svih vremena", rekao je Majk Tartur, direktor trke u Južnoj Australiji.
Ovakav dogovor će koristiti kazahstanskoj ekipi, pošto je prošle godine izbačena sa "Tur de Fransa", jer je njihov biciklista Aleksander Vinokurov nedozvoljeno obavio transfuziju krvi.
Tridesetsedmogodišnji biciklista se oporavio od raka testisa, a rekao je da se vraća biciklizmu kako bi promovisao borbu protiv ove opake bolesti. Dodao je i da će pokušati osmi put da osvoji "Tur de Frans". Španski mediji su u utorak objavili da se povratku Armstronga na stazu ne raduju baš svi. Naime, član Astane i pobjednik "Trke oko Francuske" 2007. godine Alberto Kontador izjavio je da bi mogao da napusti tim ukoliko Armstrong potpiše za kazahstansku ekipu.
"Zaslužio sam da budem vođa ekipe, a ne da se borim za mjesto u timu. Kada Armstrong stigne, mogle bi da se dogode vrlo nezgodne stvari - a to je da on ekipi bude na prvom mjestu, što bi me povrijedilo. Namjeravam da ostanem u Astani jer mi ugovor ističe 2010. godine, ali već sam primio mnogobrojne ponude od drugih timova", izjavio je Kontador, koji je u nedjelju pobijedio na španskoj trci Vuelta i uz trijumf na Điro d'Italija postao je tek peti biciklista koji je uspio da slavi na tri najvažnije trke.