Sedmostruki pobjednik "Tur de Fransa", američki biciklista Lens Armstrong počeo je svoju najtežu trku, ali ona se ne održava na cesti, nego u sudnici.
Istražioci, naime, žele konačno da raščiste da li je Amerikanac uzimao doping. Optužbe protiv Armstronga povlače se po medijima već godinama. Još 2004. su njegove bivše kolege, među kojima je bio i pobjednik "Tur de France" Greg Lemond, tvrdile da Armstrong uzima nedopušteno stimulativno sredstvo EPO (eritropoetin). Godine 2005. francuski sportski list "L'Ekip" pisao je da su u uzorku Armstrongove mokraće iz 1999. pronađeni tragovi EPO-a, ali, Istražni odbor Svjetskog biciklističkog saveza "nije ništa našao".
Sada je, međutim, stvar u svoje ruke uzeo američki istražilac Džef Novicki, koji je već raskrinkao zvijezde poput američke atletičarke Merion Džons ili legendu bejzbola Berija Bondsa, koji su uzimali doping.
S obzirom na to da u Sjedinjenim Američkim Državama uzimanje nedozvoljenih stimulativnih sredstava nije kažnjivo, istražilac se poslužio jednim trikom. Protiv Armstronga i njegovog dugogodišnjeg trenera Belgijanca Johana Brujnela pokrenuo je istragu zbog sumnje u prevaru i nenamjensko trošenje poreskog novca. Naime, Armstrongov tim US Postal Servis dobijao je novac od državnog preduzeća Pošte, a istražilac sada pokušava da utvrdi da li su ta sredstva trošena za doping.
Na saslušanje su pozvani brojni svjedoci, među kojima je i Armstrongov protivnik Greg Lemond. On za Armstronga kaže da je "nešto najgore što se biciklizmu dogodilo".
Saslušane će biti i Armstrongove timske kolege, Flojd Lendis, Tajler Hamilton i Frank Andreu. Sva trojica su u međuvremenu priznala da su uzimali doping. Lendis je nedavno oštro optužio Armstronga da mu je, dok su bili timske kolege, Amerikanac davao flastere s testosteronom, koje biciklisti koriste za brži oporavak od napora, te da je lično svjedočio kada je Armstrong primao transfuziju za krvni doping, kojim se povećava izdržljivost.
Lendis je osvojio "Tur" 2006. godine, ali mu je titula oduzeta nakon što je pao na doping testu tokom te trke. Lendis se energično branio od optužbi, ali je u maju prošle godine priznao da je koristio flastere s testosteronom tokom "Trke oko Francuske". On je takođe rekao kako je Armstrong predvodio program dopinga za cijelu ekipu US Postal Servis. Takođe, Lendis je tvrdio da je Armstrong tokom "Tura" koristio male doze EPO dopinga, koje je teško otkriti.
Lendis je takođe optužio Američku biciklističku organizaciju da je "gledala kroz prste" Armstrongu, jer joj je on kao velika zvijezda donosio prihode, a i sam je u više navrata organizaciji davao bogate donacije, od kojih je jedna bila u visini pod 250.000 dolara.
Armstrongov advokat Tim Herman odmah je reagovao rekavši da su Lendisove optužbe lažne, te da je Armstrong "sportista kakav se rađa jednom u svakih nekoliko naraštaja".
Nakon saslušanja biće donijeta odluka, hoće li protiv Armstronga biti podignuta optužnica. Ako se optužbe kolega pokažu kao istinite, sedmostruki pobjednik "Tur de Fransa" bi mogao da završi i u zatvoru. Osim toga, na vjerodostojnosti će izgubiti Armstrongova fondacija za borbu protiv raka "Livestrong". Ali, propašće i jedna politička karijera, jer Armstrong navodno želi da postane guverner Teksasa.
- 6 timova promijenio je Lens Armstrong u karijeri: Motorola, Cofidis, US Postal, Diskaveri, Astana i RadioŠek.
Počeo kao triatlonac
Lens Armstrong karijeru je počeo kao triatlonac, a kasnije se opredijelio samo za biciklizam, koji mu je išao najbolje. Prva trka u kojoj je pobijedio bila je "Klasika San Sebastijan".