Prvi utisci Alberta Vudsa, predsjednika Evropske kajak-kanu federacije, o Otvorenom prvenstvu Balkana u kajaku i kanuu na divljim vodama u disciplini slalom "Banjaluka - Vrbas 2010" su pozitivni.
"Nadam se da ćemo ovdje iduće godine imati Evropsko juniorsko prvenstvo", rekao je Vuds tokom ceremonije otvaranja prvenstva čiji je domaćin juče bio Kajak-kanu klub Vrbas i dodao:
"Moji prvi utisci su pozitivni. Banjaluka je fantastičan grad i smatram da neće biti problema da dobije neko veće takmičenje. Nešto više ću reći kad vidim sve tehničke uslove, kakva je kontrola vode, kakav je smještaj i sve ostalo što prati prvenstvo".
Dejan Travar, načelnik Odjeljenja za sport u Ministarstvu porodice, omladine i sporta u Vladi RS i predsjednik Organizacionog odbora takmičenja, otvorio je OP Balkana. Osim njega, takmičare i brojne posjetioce u Rafting centru Kanjon u Karanovcu pozdravili su Milan Mazalica, predsjednik KKK Vrbas i direktor takmičenja, i Dragoljub Davidović, gradonačelnik Banjaluke.
"Ovo je više od sporta. Kao grad imamo kapacitet da možemo organizovati ovakve događaje, zahvaljujući prije svega našim klubovima, velikom broju volontera i entuzijasta. Ovo je nešto što je dobro zbog promocije grada, naših ljudi...", rekao je Davidović i dodao:
"Podršku smo imali i od Branka Lovrića, generalnog sekretara Evropske kajak-kanu federacije, koji je Banjalučanin. Siguran sam da ćemo položiti ispit i da ćemo dobiti organizaciju EP, a poruka svim protivnicima ovakvih događanja je da nam se priklone".
Otvaranje prvenstva u petak naveče obilježili su padobranci, te defile takmičara iz Češke, Makedonije, Hrvatske, Crne Gore, Srbije, Slovenije, Slovačke i BiH na rijeci Vrbas. Nakon svečane ceremonije otvaranja prisutne je zabavljao banjalučki bend "Grashopers".
Nije samo Vuds imao riječi hvale za Banjaluku i za stazu. To mišljenje dijele olimpijci Dinko Mulić i Atanas Nikolovski.
"Staza je odlična, gostoprimstvo takođe. Organizacija je bolja nego prošlih godina, a moram da pohvalim i hranu", rekao je Mulić, kajakaš iz Bihaća, koji nastupa za hrvatsku reprezentaciju.
Mulić, koji se i ranije takmičio na Vrbasu, kaže da voli prirodne vode.
"Iako nisam dobar veslač na prirodnim vodama, draže mi je veslati na njima nego na umjetnim vodama. Ova staza na Vrbasu je fenomenalna", rekao je finalista Olimpijskih igara i polufinalista Svjetskog prvenstva i dodao da mu je jedna od boljih staza staza Bur Sen Moris u Francuskim Alpama, koja se nalazi na 2.000 metara nadmorske visine.
Za razliku od Mulića, Makedonac Nikolovski je prvi put u Banjaluci.
"Jako sam zadovoljan stazom. Volim prirodne staze i dobro vozim na njima. Sama organizacija OP Balkana je fenomenalna. Moram priznati da nisam očekivao da će biti na ovakvom nivou", istakao je Nikolovski, osvajač oko 80 medalja i finalista svjetskih i evropskih prvenstava.
105
takmičara iz osam zemalja nastupilo je na OP Balkana koje je sinoć završeno finalnim noćnim trkama u kanjonu Tijesno.