Slavni američki biciklista Lens Armstrong najavio je da će u četvrtak objaviti ime sponzora svog novog tima za koji će voziti na sljedećem "Tur de Fransu".
Sponzor Armstrongove ekipe biće još neimenovana američka firma, a ugovor će trajati više godina. Armstrong, koji kao povratnik na ovogodišnjem "Turu" vozi za Astanu, trenutno zauzima drugo mjesto u generalnom plasmanu, iza klupskog kolege Alberta Kontadora.
Amerikanac će sa sobom povesti tim-menadžera Johana Bruinela, s kojim godinama sarađuje.
Armstrong je sedam puta osvajao najprestižniju biciklističku trku na svijetu, vozeći za tim koji su sponzorisali US Postal i Diskaveri čenel, a poslije troipogodišnje pauze vratio se na stazu kao član kazahstanskog supertima Astana, u kojem se nalazi polovina od petnaestak najboljih svjetskih biciklista.
Amerikanac se pet dana pred kraj "Tura" praktično oprostio od titule, ali je optimista za 2010. godinu.
"Mislim da do kraja ove trke nemam šanse, Kontador djeluje nepobjedivo. Neću ga napadati. To se može dogoditi samo ukoliko bude imao veoma loš dan, te ukoliko tada bude trebalo izvlačiti našu ekipu iz krize. Mislim da se tako nešto neće dogoditi. Sljedeće godine priča će biti drugačija", rekao je Armstrong poslije 16. etape. "Tur de Frans" 2009. završava se u nedjelju na Jelisejskim poljima.
U međuvremenu italijanski biciklista Danilo di Luka bio je pozitivan na doping testu, pa mu je Međunarodna biciklistička unija (ICU) izrekla uslovnu suspenziju od dvije godine.
Di Luka, koji je bio ukupni pobednik "Điro d' Italija" 2007, a na ovogodišnjoj trci dobio dvije etape i osvojio drugo mjesto u generalnom plasmanu, bio je pozitivan na CERA, jedan od popularnijih krvnih dopinga u posljednje vrijeme. On će biti suspendovan privremeno do saslušanja, a ukoliko mu pozitivan bude i B test slijedi mu dvogodišnja kazna.
"Di Luka je bio pozitivan na CERA, usavršenu verziju EPO-a, u dva uzorka krva uzeta 20. i 28. maja ove godine, tokom 'Trke oko Italije'", saopšteno je iz ICU.
Iskusni Italijan, koji ima 33 godine i predvodi ekipu LPR, bio je sumnjičen za korištenje dopinga i prije dvije godine, kada je trijumfovao na "Điru".
Ove godine on je čak osam dana nosio ružičastu majicu, a u ukupnom poretku zaostao je za Denisom Menjšovim 41 sekund.