Bitka za "Enfild". Tako se najkraće može opisati večerašnji ostrvski duel Liverpula i Barselone, posljednja dva klupska evropska prvaka u osmini finala Lige šampiona. Mjesta u četvrtfinalu najcjenjenijeg klupskog takmičenja ima samo za jednog rivala. Katalonci su u prvom meču neprijatno iznenadili prepun "Nou Kamp" i izgubili rezultatom 1:2, tako da bi sve osim pobjede identičnim rezultatom (za produžetke) ili pobjede od dva ili više golova razlike bio oproštaj od vlasništva nad srebrnom amforom.
Ako to Špancima `pođe za nogom`, postaće prvi tim poslije 11 godina koji je uspio da obezbijedi plasman u sljedeću fazu takmičenja, uprkos porazu na domaćem terenu u prvoj utakmici. To je posljednji, za sada, učinio Ajaks u sezoni 1995/96. kada je u polufinalu izgubio na svom terenu od grčkog Panatinaikosa (0:1), a u Atini su `kopljanici` trijumfovali 3:0 i zaigrali u finalu u kojem su kasnije poraženi od Juventusa na penale 2:4 (poslije 90 minuta bilo je 1:1).
Barselona u posljednje vrijeme nije u zavidnoj formi, a u posljednjem kolu domaćeg prvenstva nadigrala ih je Sevilja (2:1), koja je preuzela vrh španske tabele. Uprkos lošoj partiji u meču prije 69 dana, Brazilac Ronaldinjo obećava bolju igru i pobjedu na `Enfildu`.
`Fudbaleri Liverpula se varaju ako misle da su odradili sav težak posao pobijedivši u Španiji. Svjesni smo da moramo ostvariti dobar rezultat na Ostrvu, ali još ima života u nama i nećemo se tako lako predati. Bili smo i ranije u teškim pozicijama, pa smo izlazili kao pobjednici. Mi smo osvajači trofeja Lige šampiona i sigurno je da ga nećemo lako predati`, rekao je Ronaldinjo. Da će `Barsa` krenuti u ofanzivu na `Enfildu`, potvrđuje i Čavi, koji kaže da će Katalonci, kao i protiv Saragose, koju su prošle sedmice savladali u Kupu Španije, igrati napadačku 3-4-3 formaciju. U srcu odbrane trebali bi biti Oleger, Tiram i Pujol, dok će Markez, Deko, Čavi i Iniesta komandovati veznim redom, a u napadu trebali bi zaigrati Ronaldinjo, Mesi i Eto po prvi put od 25. septembra prošle godine.
Kao i `Barsa`, i Liverpul je pretrpio poraz u derbiju domaćeg prvenstva, i to od lidera Mančester junajteda (0:1). Ipak `crveni` su pružili daleko bolju igru od Katalonaca, a `nesretno` su izgubili u finišu utakmice. Stiven Džerard, kapiten engleskog premijerligaša, smatra da plasman u četvrtfinale neće doći u pitanje:
`Siguran sam da ćemo ići dalje nakon sjajne utakmice u Barseloni. Te večeri smo zatvorili usta svim kritičarima i 'stručnjacima' koji su predviđali da će nas Katalonci pregaziti na 'Nou Kampu'. Mi igramo svoju igru, i to namjeravamo uraditi i u revanšu. Znamo da je Barselona jedan od najjačih klubova u Evropi i da ima dobar napad, ali na 'Enfildu' mi imamo prednost i siguran sam da neće uspjeti doći do pobjede.` Liverpulu je plasman u četvrtfinale imperativ jer `crveni` su posustali na ostalim frontovima - zaostaju za vodećim Mančesterom skoro 20 bodova u ligi, ispali su iz domaćih kupova, tako da je Liga šampiona sve što im je ostalo. Sa druge strane, izabranicima trenera Franka Rajkarda poraz ne bi bio kraj sezone, jer `crveno-plavi` su još favoriti za osvajanje domaćeg prvenstva, a prošle sedmice su izborili i plasman u polufinale Kupa kralja. Zanimljivo će biti i na `Mestaji` gdje Inter, vodeći tim `Serije A` mora da pobijedi domaće `šišmiše` ili da izbori neriješen rezultat s najmanje tri postignuta pogotka. Valensija je u ovom trenutku bliže četvrtfinalu, baš kao i Olimpik Lion koji dočekuje italijansku Romu. Poslije 1:1 u Portu Čelzi ima lijepu priliku da eliminiše portugalskog šampiona, a trener tima iz Londona Žoze Murinjo šansu da izbaci klub s kojim je prije tri godine pokorio Evropu.
Ultimatum Adebajora
Napadač Arsenala Emanuel Adebajor upozorio je čelnike kluba da ukoliko mu uskoro ne ponude bolji ugovor, rizikuju da ga izgube na kraju sezone. Za dvadesettrogodišnjeg fudbalera koji je ove sezone postigao 10 golova, interesovanje su pokazali Mančester junajted i Valensija, pa sada reprezentativac Toga traži povećanje plate koja iznosi 21.000 evra sedmično.
`Moj agent mi je rekao da me prate Mančester i Valensija, ali me za sada to još mnogo ne interesuje. Dobro mi ide u Arsenalu ove sezone i volio bih da produžim ugovor, ali isto tako očekujem da ljudi iz kluba uzmu u obzir moj novi status u timu`, rekao je Adebajor aludirajući na sve veću minutažu u dresu `tobdžija`.